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洞察号“吃瓜”，惊觉火星尚未“死透”( 二 )

洞察号“吃瓜”，惊觉火星尚未“死透”
火星的直径 ， 只有地球的大约一半 | NASA火星的常识也欺骗了你吗？好奇号等其它火星车拍摄的火星地貌 ， 有力表明了这颗星球表面曾经也有着丰富的液态水海洋 。然而 ， 火星太小 ， 其地核的能量总储备也就少 ， 表面散热也就快 。 这导致它形成不久（距今30多亿年前） ， 液铁外核就早早停摆了 ， 令它失去了抵御太阳风的磁场 。 暴露在太空环境中的大气圈和水圈很快就被来自太阳的高能离子流一扫而空 。另一方面 ， 火星的内部地质活动也一样被釜底抽薪——当热量停止供给 ， 岩浆就无法形成、火山也无法喷发 ， 不安分的岩石圈甚至连大规模断裂和碎裂都无法实现 ， 更毋言高度复杂的行为比如板块活动了 。就这样 ， 当火星内部地质活动和表层大气和水的活动都趋于停滞 ， 等待这颗星球命运的 ， 也只能是30多亿年的死寂了 。这就是科学界一直以来对火星的认知 。直至洞察号入场、勘测、发回数据 。洞察号“吃瓜”，惊觉火星尚未“死透”
这是洞察号在火星实拍的画面 ， 地面上那个金属圆盘就是探听火星地震的装置 。 此外 ， 洞察号还记录下了火星上的天气变化 | NASA/JPL-Caltech实际上 ， 自2019年4月洞察号首次监听到火星地震以来 ， 短短不到一年时间 ， 它收听到的疑似火星地震信号已经超过450次 ， 最大的震级可达4.0级 。尽管这种级别的地震并不能直接贯穿火星的核心、从而识别出内部圈层的精确结构 ， 但它们的存在 ， 至少说明了一件事——这个星球 ， 还是可以窸窸窣窣地搞些小动作的 。地震需要能量 。 搞出这些小动作的能量来自于哪里？科学家沿着信号 ， 把目光锁定到洞察号工作区（埃律西昂平原 ， Elysium Planitia）附近的塞柏鲁斯槽沟 （Cerberus Fossae）里 。 信号表明 ， 这个沟壑区域的地下很可能存在着岩浆活动 。 当岩浆在下面汩汩胎动时 ， 就会以地震波的形式向周围释放出能量 。此外 ， 通过磁场计测量 ， 洞察号发现火星有着远比预测更频繁的磁场波动 ， 磁场的强度比预估的高10倍之多 。显然 ， 火星看来并没有真正死去 ， 它的内部还留存着微弱的余声 ， 仿佛在低声诉说着自己那早已埋在几十亿年前的历史 。洞察号“吃瓜”，惊觉火星尚未“死透”
火星内部长这样 。 我们说“火星内部早早冷却”了 ， 并不是说它的核心已经坚固冰冷 ， 而是说它内部提供的热量不足以支撑地表进行活跃的地质活动 | NASA借助洞察号的“耳朵”、借助我们对行星演化规律的理解 ， 我们可以沿着今日火星上这些细微的蛛丝马迹 ， 回味那个曾经有着一颗灼热内核的青年行星 ， 曾经塑造的辉煌盛况 。今日地下活跃的岩浆作用 ， 放在旧日 ， 就是地表溢流泛滥的熔浆 。今日未曾停息的构造振动 ， 放在旧日 ， 就是塑造大地的的强大活力 。今日荒凉的河床沉积物 ， 放在旧日 ， 就是一条奔越万里的亘古水脉；今日微弱的表层磁场 ， 放在旧日 ， 就是闪烁飘忽的北极光 ， 以及那磁层下护佑的大气与海洋 。当每一份拼图都被恰到好处地放回时光的长卷里 ， 人们得以看到 ， 在那个已经无法追回的亘古时代 ， 甚至连地球都依然面对着不明确的命运时 ， 在它不远的太空中 ， 闪烁着一个大气湍流、海洋涌动的蓝色星球 。洞察号“吃瓜”，惊觉火星尚未“死透”
地震活动、岩浆作用、地表天气特征 ， 都被“小小全才”洞察号收入眼内 | J.T. Keane/Nature Geoscience在这样的环境里 ， 又能孕育出怎样的可能性呢？善于洞察的人类其实期待着的是一件很简单的事——他们只想对邻居道一声你好 ， 然后确认彼此并不孤单 。


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