在消灭天花的过程中 ， 社会和政府的努力起到了很大的作用 。 从 19 世纪中叶开始 ， 英国政府开始推行强制天花接种 。 尤其是在 1863 年之后英国爆发了 2 次天花疫情 ， 夺去数万人生命后 ， 英格兰通过法令 ， 规定所有 2-50 岁的人都必须接种牛痘 ， 逃避者将面临司法起诉 。 之后的一个世纪里 ， 世界各国纷纷颁布法令 ， 推行强制接种 。 1948 年 ， 世界卫生组织成立后 ， 更将其早期工作集中在对天花的防治上 。 中国自上世纪 50 年代开始 ， 便在全国开展种痘 ， 国家规定新生儿必须进行牛痘接种 ， 并执行了每隔 6 年复种疫苗的制度 。 经过努力 ， 到 1961 年 ， 中国便全面消灭了天花 。 虽然牛痘技术和强制接种意味着「天花的消灭」 。 但这一目标真正实现 ， 还依赖于另一项技术的发明 。 到 1950 年 ， 随着强制接种的广泛推行 ， 气候温和的地区 ， 人们已基本不受天花的威胁 。 但热带的的大多数地方还有天花横行 。 专家分析 ， 这些地方由于温度太高 ， 疫苗很容易失去活力 。 好在科学家们及时发明了疫苗生产的冷冻-干燥技术 ， 这一问题才得到真正的解决 。 进入 1970 年代 ， 全世界的共同努力终于得到了大家所期待的回报 。 1970 年 ， 欧洲和美国几乎每一个人都接种了抵御天花病毒的疫苗 。 1972 年 ， 天花从南美消失 。 1974 年 ， 天花在印度、埃塞俄比亚和索马里得到了控制 。 1975 年 10 月 ， 亚洲出现最后一例天花 。 1979 年 10 月 ， 世界卫生组织宣布：人类历史上最后一名天花病人 ， 来自索马里的牧民阿里·毛·马林在 1977 年被治愈 。 1980 年 ， 世界卫生大会正式宣布天花被完全消灭 ， 天花病毒在自然界已不存在 。 只有美国和俄罗斯的实验室还保存着最后的样本 。 就这样 ， 这个困扰人类几千年 ， 带来无数死亡和恐惧的病毒被我们打败了 。 而伴随着预防天花的研究 ， 人类发现了自身的免疫系统并由此建立了免疫学 。 回顾这一艰难的历程 ， 不难发现 ， 唯有医学和科技的不断发展 ， 政府及全社会的共同努力 ， 我们才能把这看不见的敌人彻底消灭 ， 然后最终宣布：我们人类赢了 。 本文摘编自《世界瘟疫史》（作者：王旭东、孟庆龙）
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