曾经的它是国家储备粮，如今却被包了汤圆( 二 )

芝麻可通过化感作用抑制杂草生长丨Krish Dulal / wikimedia commons 芝麻还有一个优点，可以通过化感作用抑制杂草生长、促进土壤熟化。开垦荒地时，先种一两年芝麻，再种其他农作物，能减少除草的成本，并获得较好的收成。王祯在《农书》里记载道：“今汉、沔、淮、颖上, 率多创开荒地, 当年多种脂麻等种, 有收至盈溢仓箱速富者。 ”齐武帝永明年间建立常平仓（国家级的战略粮食储备）时，芝麻在江淮一带是直接当做粮食来收购的。

国家级战略粮食储备丨PIxabay 中国人对芝麻喜爱过甚，以致不满足于仅仅把它当做一种美食。东晋葛洪在《抱朴子》里说：“巨胜一名胡麻，饵服之不老，耐风湿，补衰老也。 ”这是芝麻进入滋补药材界的滥觞。在其后历代的道教文献和神怪小说里，胡麻饭是修道之人乃至仙人的食物。芝麻的“芝”字，一说即是芝草之意。记载了芝麻功效的药书更是数不胜数，有意思的是，《神农本草经》里把胡麻列为米谷部上品，证实了这本书的成书年代不可能早于东汉，乃是伪托神农之名。淡出餐桌，努力加油胡麻饭淡出普通中国人的餐桌，发生于公元六世纪之后，一个重要的原因是榨油技术的进步，让芝麻产生了比直接填饱肚子更大的价值。中国的油料作物发生过三次比较大的变革。最初的本土油料作物是麻（大麻）和荏（紫苏），因为产量和出油量过于感人，在芝麻传入后迅速被淘汰。其中大麻尤其可怜，在粮食和油料两个领域被芝麻各淘汰一次，后来在低端纤维领域又被棉花淘汰，以致于今天只能靠印度的同胞兄弟在黑道撑场面了。

大麻（Cannabis sativa）丨Thayne Tuason / wikimedia commons

紫苏（Perilla frutescens）丨Dalgial / wikimedia commons 后两次变革分别是南宋时发展出优良的油用芸薹品种，以及明朝传入、清朝推广的花生。本土原产的大豆，因为出油率低，反而是到了近代才成为产油的主力。

花生油至今仍是常见食用油丨Texnik / wikimedia commons 在东汉末年到三国时期，芝麻油压榨工艺是生榨，榨出来的油主要用于点灯照明，以及战争中用于火攻。六世纪时，芝麻油的技能树似乎有点走偏，进入了化妆品界（发油）和兽药界（驱治牛虱）。

芝麻油丨Mariko GODA / wikimedia commons 到了唐宋，炒熟芝麻之后压榨的技术成为了主流，让出油率大大提升。宋朝的芝麻出油率可达33% ，冠绝所有油料作物，当时的食用油几乎全是芝麻油。 “胡麻”这个名字，也渐渐变成“油麻” ，乃至更为文雅的“脂麻”——这是“芝麻”的另一个可能的来历。