美国穷人怎么生活( 二 )

另一位让我印象深刻的客户是一位拉丁裔单亲妈妈。她不会说英语，我们每次见面都需要通过电话翻译才能交流。这位拉丁裔单亲妈妈告诉我：她来自洪都拉斯，她的老公被当地黑帮谋杀，所以她和 7 岁的女儿偷渡前往美国避难。一开始她住在纽约的叔叔家，但后来叔叔不让她继续住，她和女儿只能住在大街上。她们偶尔在地铁站取暖，用图书馆里的公共洗手间进行简单梳洗。她担心的是，由于她的女儿还未成年，一旦有人报告她们无家可归，她的女儿会被送到福利机构，她将丧失女儿的监护权。

我日复一日地帮助这位单亲妈妈寻找庇护所。但布朗克斯的庇护所不是没有位置，就是不接纳非美国公民。等到有一天我终于帮她找到了庇护所，这位单亲妈妈告诉我，她已经找到住处了。她说，她在街上遇到了一个男子，于是跟他确定了关系，和女儿一起搬到他家里。我很是担心地问：你了解他吗？你们住在他家里安全吗？她却回答说：我不在乎，只要能有地方住我就已经很满足了。这看似又是一段死循环。她为了自己和女儿的生计，不顾一切抓住救命稻草。但在不了解对方的情况下，谁又知道这跟救命稻草会不会继续带来暴力和更大的伤害？

一年以来，我的客户很多。有在公交车上突然被黑帮暴打，住进医院付不起账单的老人；有因为吸毒流落街头，一边求助，又一边躲在厕所里注射毒品的少年；还有被殴打致残却要抚养八个孩子的父亲，自杀未遂的精神病人，怀孕的 14 岁少女…… 在这短短的一年，我仿佛见识到了整个世界的人间疾苦。然而，帮助他们却没让我感到任何快乐。反而让我受到了巨大的伤害。在和这些客户打交道的过程中我发现，他们一旦发现我可以帮助他们，就会毫无节制地想榨取我最大的价值。比如仅仅是为了得到几张免费的地铁卡，他们就会夸大其词，说谎，甚至可能对我动手。为了得到政府几百美元的补贴，一个客户更是对我讲述了十几个版本不同的故事。当政府拒绝了他的补贴申请，他每天都在机构门口等着我，然后一直跟踪我，直到我回家。

我曾在刚开始上班的时候愤愤不平。但在一年之后，我也开始有些理解了客户们。试问，哪有人生来愿意过这样朝不保夕、食不果腹的生活？哪有人生来就愿意放下尊严，向人卑躬屈膝地乞讨金钱？了解了他们之后，我发现他们中间的大部分人，从小就生活在压抑的家庭氛围里。恐惧、暴力、酗酒、嗑药，是他们生活的常态。由于缺少关爱，他们也不知道如何爱别人。当他们也想要努力工作时，他们往往面对着社会的歧视。他们中间的大部分人，每天从事着远超正常人负荷的工作，却只拿着平均工资的零头。我想，当一个人身处绝境，或许丛林法则才是他们的依靠。