世界上第一个“超级传播者”，是怎么被发现的

不爱洗手的她，传染了53人。本文系网易看客栏目出品。新冠肺炎疫情正值关键期，钟南山院士提出，最担心的是出现“超级传播者” 。所谓的“超级传播者” ，指的是那些具有极高传染性的带原者，容易导致疫症大规模爆发。早在非典期间，我们就已领教过他们的威力：一名辗转两所医院的患者，共导致50多名医护人员感染；一名入住酒店的携带者，感染了16名住客，而这些住客又将SARS病毒带到多个国家，引发全球疫情。

酒店的平面图，患者住在绿色房，据说他曾在走廊上呕吐，蓝色房均为受到感染的住客。而有史记载的第一个超级传播者是“伤寒玛丽” ，她至少将伤寒传染给53个人，其中3人因此死亡。一个人，就是一座病菌工厂。 “伤寒玛丽” ，是流行病史上最臭名昭著的符号之一。在传染病面前，比起看不见摸不着的病原体，人们似乎更害怕自己的同类。致命厨娘 1906年8月，一起不同寻常的伤寒聚集病例，出现在纽约长岛牡蛎湾。那是富有的沃伦一家，他们租下一座避暑别墅消夏。先是沃伦的一个女儿患上伤寒，住进了医院。紧接着，沃伦太太和两名女佣相继病倒，然后是一名园丁和沃伦的另一个女儿。家里11个人， 6人都感染了伤寒。

伤寒，是伤寒沙门氏菌导致的感染症，通常经由受污染的食物或水源传播，致死率在10%左右。这种聚集疫情在当时并不罕见。 1906年正是美国伤寒大流行的灾年。离纽约不远的费城共9712人感染；而纽约的疫情同样严峻， 3467人感染，死亡人数高达639人。可以说，伤寒是当时最可怕、传播最广的疾病之一。然而，蹊跷之处在于 —— 牡蛎湾此前从未爆发过伤寒。伤寒病菌钟爱的是城中脏乱差的贫民窟，或是逼仄拥挤的公寓楼。那里挤满了底层打工者、外来移民、乞丐与罪犯。卫生条件也糟糕，污水横流，垃圾堆积，鼠虫横行，是培育病菌的最佳温床。

1890s的纽约贫民窟。摄影师Jacob Riis拍下了纽约“另一半人怎样生活” 。相反，牡蛎湾则是纽约著名的休养地，名流富人的后花园。沃伦一家所住的别墅宽敞、干净、整洁，佣人上上下下打扫得一尘不染，使得伤寒这种“穷人病”难以染指。要是不查明病菌来源，恐怕别墅再也租不出去。于是，别墅的主人聘请了一名卫生工程师乔治·索帕，前来调查病因。

牡蛎湾的旧照片，美国总统罗斯福的夏季白宫就在这里。如今牡蛎湾依然是富人的度假胜地。经过逐一排查，别墅中所有食物和水源，都未发现病菌。索帕猜想，也许是家中有人将病菌带进来。很快，厨师玛丽·马龙就吸引了索帕的注意力。玛丽是来自北爱尔兰的移民，为不少富人家庭当过厨师，沃伦付给她的月薪是45美元，相当丰厚。索帕发现，玛丽之前工作过的七个家庭，无一例外都曾爆发过伤寒疫情。其中最惨的是律师德雷顿一家， 11人里9人都得了伤寒。唯二没感染的是，曾患过伤寒但已痊愈的德雷顿先生，以及玛丽。由于传染性强，护工难找。德雷顿先生只好与玛丽两人并肩作战，不舍昼夜地尽心护理9名病人。疫情过去后，德雷顿先生对玛丽十分感激，除了月薪，还额外奖励了她50美金。而玛丽离开沃伦家之后，又在两个家庭待过。第一个家庭，在玛丽到来的14天后，一名洗衣女工就感染了伤寒；第二个家庭，除了有洗衣女工感染之外，家中的独生女也染上了伤寒，并最终不治身亡。似乎玛丽走到哪，伤寒就跟到哪，几乎无一幸免。可是，如果玛丽真的是病菌携带者，那么她是如何传染给雇主的呢？索帕猜想：作为厨师，食物是最有可能的传播途径，可是高温烹煮足以杀死病菌。直到他发现，玛丽有一道拿手的甜点 —— 冰淇淋配上鲜切水蜜桃 —— 那是多任雇主都喜爱的美味。况且，如同那个时代的大部分人一样，玛丽上完厕所从不洗手。