牛饲料暴富记( 二 )

图 | Mosaic 但这样疯狂的年景，也持续了不到两年。「瓜尔豆热」之下，印度政府开始规范瓜尔豆的交易市场，挤走「炒豆客」，保护这种重要的出口作物不受国际资本控制。迫于压力，石油公司开始寻找替代品：地中海的长角豆（Ceratonia siliqua），南美洲的刺云石（Caesalpinia spinosa），甚至中国的决明子（Senna obtusifolia），并加紧研发替代品。大自然对于同一个问题总有多种多样的解决方案，但不管怎么说，这时候人们才体会到物种多样性的重要性，或许对环保嗤之以鼻的工业党们，这时候也开始若有所思了。另外，在豆科植物排着队朝暴富行列行进的时候，中国人来了。还好，不是来炒豆子的，也不是来种豆子的，更不是来吃豆子的。中科院长春应用化学研究所王丕新团队于2012年成功研制出人工合成的压裂液增稠剂，申请了专利，随后几年投入量产。尽管石油行业从业者表示，瓜尔胶还是最好的压裂液，但合成技术能够大大降低瓜尔胶的用量，并且质性更稳定、更耐高温作业。油田正式摆脱了只有瓜尔胶的年代。还有另外一个因素，就是水力压裂技术对环境的影响。有不少研究都表示，这种用化学外加物理手段暴力挤石头的操作，很可能会破坏地下水水质，如果监管不力，会影响当地生态环境乃至人民生活用水安全。美国2020年总统竞选人之一伊丽莎白·华伦（Elizabeth Warren）尤其反对 fracking ，甚至表示要全面禁止这种开采。不管如何， fracking 的疯狂近几年也冷下来了不少，瓜尔豆的收购价也随即腰斩，在几年之后恢复到了2011年的水平。那些在高位入市的农产品小公司，当然是赔得底裤都没了。

瓜尔胶和瓜尔豆的价格趋势 | Business Standard 拉贾斯坦邦的农民，又回到了靠瓜尔豆做副业的年景——目前有40-50%左右的瓜尔豆用于石油行业，出口量仅仅是高峰时期的不到一半，价格也很低；对于农民们而言，这再也不是什么能够暴富的行当。只是，人们怕是没有想到过，世界石油产业、乃至世界政治经济局势，曾经被一种牛饲料疯狂支配过。而人们也都无法料到，科学技术能把我们带到哪个奇妙的冒险之路上，就一如拉贾斯坦邦的农民无法预见2011年的那一场暴富一般。

去壳、精炼之后的瓜尔豆 | Quartz 参考资料 [1] Hanson, T. (2015). The triumph of seeds: How grains, nuts, kernels, pulses, and pips conquered the plant kingdom and shaped human history. Basic Books. ，中文版《种子的胜利：谷物、坚果、果仁、豆类和核籽如何征服植物王国，塑造人类历史》，中信出版社新思文化出版。 [2] Mudgil, D., Barak, S., & Khatkar, B. S. (2014). Guar gum: processing, properties and food applications—a review. Journal of food science and technology, 51(3), 409-418. [3] Financial Time, Lower fracking demand hits Guar bean farmers, Jan 20, 2015. [4] The New York Times, In Tiny Bean, India""""s Dirt-Poor Farmers Strike Gas-Drilling Gold, Jul 16, 2012. [5] Quartz, America""""s shale gas boom brought Rajasthan farmers a fortune, but now it is being taken away, Sep 1, 2014. [6] India Times, Cheap China alternative hits Indian guar gum prices, May 9, 2018 [7] 《中国科学报》，王丕新小组实现采油用水基压裂液增稠剂人工合成，科学网 2012-06-05. 这个小故事一开始发在微博上的时候，有人在转发中提到了这个：

哈哈，这不就是我上上篇推送么。这样的历史边角料能够被人所记得，这对于一个写作者无疑是让人开心的。不过，，要比这个更加悲惨一些。原因在于，美国资本的公司完全控制了雨林的薯蓣生产与人力资源，在已有的政治经济不平等的结构上进行剥削。而印度农民虽然穷，但地至少还是他们自己的，印度政府的调控与管制也是非常重要的。但，设想如果瓜尔胶没有找到替代品，这样的结构会怎样发展呢？石油公司是否会丧心病狂压榨南亚劳力？我们不知道。这两个事儿放在一起告诉我们，科学技术在现实社会中的影响需要 case by case 地分析，每一个角力的政治经济力量都不可忽视。当然，转发中也出现了这个：