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从“虚岁”谈中国的历法、纪年和属相

2019年过去了 ， 每个人都长了一岁 。 但长的是虚岁呢还是周岁呢？估计有很多人说不起 。 尤其是在公历新年和农历春节之间这段日子里 ， 咱们中国人的周岁和虚岁咋算呢？ 比如 ， 一个1966年出生的人 ， 现在54虚岁 ， 同样 ， 也是54周岁 。 等再过20多天 ， 过完农历春节 ， 就变成55虚岁 ， 还是54周岁 。 这个虚岁 ， 可以说是中国人独有的 。 在全世界 ， 或许只有中国人有两个年龄 ， 一个周岁 ， 一个虚岁 。 对于“周岁”是怎么回事 ， 可能一般人还能说得清楚 。 而虚岁如何“虚” ， 却是件让人容易迷惑的事情 。 什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法 。 顾名思义 ， “虚”是虚假之意 ， “实”则是真实之意 。 虚岁是中国传统计算年龄的方法 ， 它是以年为单位的 ， 是一种化零为整的概算方法 。 也就是说 ， 一个人不管是什么时间出生的 ， 存在多少天 ， 出生这年从0.01岁到0.99岁都视为1岁 ， 以后每过一个新年增加一岁 。 周岁恰恰相反 ， 是把出生这一年与第二年合在一起计算 ， 也就是把1.01岁到1.99岁都视为1岁 。 这说明 ， 在中国先祖眼里 ， 年只能是整数 ， 不能分割 。 在古代 ， 虚岁是唯一的记岁方法 ， 所谓的岁 ， 指的就是虚岁 ， 没有什么周岁虚岁的概念 。 按照民间的习惯 ， 一个刚出生的婴儿 ， 只有在百日之前 ， 人们还会以日为单位来计算他的大小 ， 一过百日 ， 人们就再不会计算他的日龄或者月龄 ， 而是以年为单位计算年龄 。 从理论上说 ， 一个人一出生 ， 就被认为是一岁了 ， 以后逢年便长一岁 。 比如 ， 一个1990年3月15日出生的人 ， 在1991年除夕之前 ， 他都被认为是一岁 ， 一到新年 ， 他就被认为是两岁了 。 这样 ， 这个人在2000年新年过后到3月15日之前的这段时间里 ， 周岁计为九岁 ， 而虚岁则计为十一岁 ， 两者会有两年的误差 。 正因为虚岁误差太大 ， 所以 ， 现在都使用周岁 。 其实 ， 周岁也有误差 ， 最准确的应该是1/356岁、2/365岁 ， 以此类推 ， 最后是365/365=1岁 。 当然 ， 在日常生活中 ， 一个人的年龄不可能整的这样繁琐、复杂 。 但在一些重要的事情中 ， 比如参军、高考、公务员考试、干部提拔等 ， 都会有这样一句：“某年某月某日前出生” ， 精确到日 。 为什么会有虚岁？ 要理解虚岁 ， 必须懂得两个方面的知识 ， 一是中国古代天文历法的科学知识 ， 二是中国祖先的民族性格 。 历法建立在天文观测的基础之上 。 古人观察太阳的升起和降落 ， 白天和黑夜的循环 ， 产生了日的概念 。 所谓“日”就是一个昼夜 。 观察月亮圆缺的变化 ， 从月圆经过月缺 ， 再到月圆 ， 由月的圆缺变化产生了“月”的概念 。 所谓“年”就是寒来暑往、草木枯荣的一个周期 。 年、月、日概念的建立是历法得以产生的基础 。 中国古代历法的特点 ， 就是采用阴阳合历 ， 即以太阳的运动周期作为年 ， 以月亮圆缺周期作为月 ， 以闰月来协调年和月的关系 。 这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性 。 如果按上述规定制定历法 ， 就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象 。 十二个朔望月构成农历年 ， 长度为354.3672日 ， 比回归年少将近十一天 ， 每个月少0.91天 ， 近一天 。 如按十三个朔望月构成农历年 ， 长度为383.8978日 ， 比回归年又多出十八天多 。 就造成中国古代历法中 ， 在相对比较长的时间中 ， 年相对比较准确 ， 而日则不便于一一对应 。 今年的某月某日与去年的某月某日不一定能够“对号入座” ， 假如一个人是今年闰月初三生的 ， 那他明年的生日怎么过呢？ 中国古人没有现在我们所谓“生日”的概念 ， 与“生日”含义最接近的词是“生辰”、“诞辰” 。 生辰和诞辰的概念不完全等同于生日 ， 生日是以日为最小单位的 ， 就是一个昼夜二十四小时的一天；而诞辰和生辰则是以时辰（时刻）为最小单位的 ， 古人把一天的时间划分为十二个时辰 ， 分别以十二地支表示 ， 称为十二时辰 。 在中国古人的生辰概念中 ， 日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已 ， 与年月时是并驾齐驱的 ， 并没有任何的侧重；而西方人的生日概念 ， 强调的就是月份和日期 ， 所以通常我们说生日 ， 只说几月几日 ， 不说年也不说具体时刻 。 这也就是为什么中国古人不重视生日的另一个方面的原因 。 与生辰密切相关的是属相 。 属相是中国古人创立的一种用十二种动物形象为代表 ， 记录人的出生年份的记岁方法 。 研究证明 ， 生肖是在干支纪年法的基础上产生的 ， 十二种动物对应着十二地支 ， 以动物作地支标志 。 哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物 ， 由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相 。 每一个人都会有一个固定不变的属相 。 子鼠丑牛寅虎卯兔 ， 辰龙巳蛇午马未羊 ， 申猴酉鸡戌狗亥猪 ， 我们注意到 ， 这种记岁方法有一些特点：首先它是以年为单位的 ， 每一年对应一个属相 ， 不计月日和时辰；其次 ， 没有空缺位置 ， 没有零的概念 ， 每一个人不论你的生命在一年中占有多大的时间份额 ， 哪怕只有一天 ， 也必定有一个属相 。 虚岁就是这种记岁方法导致的结果 。 我们的祖先对年的认识很早 ， 正是由于中国古人天文历法起源特别早这一特点 ， 决定了我们祖先纪年方法的原始性 。 原始思维没有抽象的数字概念 ， 我们的先祖 ， 不能理解年月日的时间现象 ， 所以把“年”、“岁”作为一种具体的物 。 在中国古代的传说中 ， “年”就是一种生活在大海里的怪兽 ， 头长触角 ， 凶猛异常 ， 每到除夕便上岸吞食牲畜伤害人命 。 传说中的“岁” ， 每年的年三十夜里出来专门残害孩童 。 一种可能的解释是 ， 古人之所以按年记岁 ， 就是因为古人没有时间的抽象概念 ， 只能把年、岁当作一种动物或者妖怪 ， 而动物和妖怪是不能拆分的 ， 只能过一个整体的年 ， 只能增加一个整体的岁 。 这可能就是过年增岁的起源 。 新年有增岁的意义 ， 其实就隐含在过新年的各种具体活动之中 。 自古以来 ， 全国各地都有着相同的过年习惯 ， 其实质就是要拜年 。 拜年是什么？传统文化中的拜年 ， 是在家族或宗族的亲戚之间串门走动 ， 拜见老年的亲戚 ， 给老人送礼、磕头、祝福；同时接受孩子们的新年问候 ， 给孩子压岁钱 。 新年有一副经典对联 ， 叫做“天增岁月人增寿 ， 春满乾坤福满门” ， 最能反映新年增岁的意义 。 公众号：夜读社


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