南顺会馆“入非” 百年继续担当中非交往桥梁和纽带( 二 )

　　2004年建成的南顺世袭大厦至今仍是唐人街上的地标。这是一座集公寓住宅、商店和写字楼于一体的商业综合体，同时也是非洲第一座南顺会馆的新址。

　　“南顺世袭大厦落成时，包括毛里求斯时任总理等在内的政要均来剪彩庆贺。 ”南顺会馆会长霍裕壮介绍，就在2019年8月，南顺世袭大厦还举行了庆祝南顺会馆成立160周年的活动，来自五湖四海的嘉宾齐聚一堂，共同见证百年会馆又一次迎来“高光时刻” 。

　　“高光时刻”到来之前，是无数辛酸和艰难的时刻。

　　现有的研究材料并没有详细记载最早登陆非洲的南海乡亲是谁。但可以确定的是，不少南海乡亲是以契约华工的身份来此谋生。

　　北京大学教授李安山是国内研究非洲的权威。据他统计，在1910年前的近两个世纪里，约有14.2万名契约劳工来到非洲大陆，开垦这片荒凉而肥沃的土地。

　　马达加斯加前驻华大使维克多·希科尼纳的父亲就是一名契约华工，于上世纪初离开老家南海，远赴马达加斯加的港口城市塔马塔夫修筑铁路。

　　“我的父辈在马国揾食(粤语，指谋生)是很艰难的，只能靠自己搏命(粤语，指拼命) 。 ”在接受南方日报“寻访全球南海会馆”调研组采访时，维克多·希科尼纳如是说。

　　搏命，是为了活下来。李安山在其专著《非洲华人社会经济史》中提到，在马的契约华工处境极其严峻， “他们中的4人还未开始工作即已离开人世。在修路过程中，生病的为69%—87%；在10个月的修路期间，死亡率高达76.9% 。 ”

　　契约华工在马达加斯加的境遇如此，在非洲其他国家也如此。但包括南海乡亲在内的契约华工以“搏命”的姿态在异国谋求生路，也逐渐引起了当地的重视甚至是获得了身份的转变。

　　比如，在毛里求斯的华工通过自我奋斗，获得雇主的认同，成功从苦力转变为商人。 “华人凭借着坚韧不拔和吃苦耐劳的秉性，勤勤恳恳地在甘蔗种植园工作，得到了种植园主的赏识。他们认识到，华人是最值得依赖的劳工。 ”李安山说， “经过几年的辛苦劳动，在种植园劳作的华人积蓄了一笔小小的资本，他们便在亲友同乡的支持下开始做小商贩或经营起自己的零售业。 ”

　　《非洲华人社会经济史》一书记载了毛里求斯总督在1886年的一次讲话。 “这些中国侨民设法向社会中较穷阶层的人们出售令其喜欢的廉价、简单的货物……按人口比例向国库捐税数目最大的是华人，尽管他们缴纳国库的税收这么多，他们却是整个社会中政府为其花费最少的一个。 ”