天文在线@宇宙中还有其它未被发现的元素吗？天文|元素周期表|科技

网友：茫茫宇宙，是否还有可能找到元素周期表中没有的元素？

回答：元素周期表只是一个排序列表，记录着1, 2, 3, 4, 5……号元素。元素的编号被称为“原子序数” ，在被用作编号之前，它只是一个数字。

（照片：JIJI PRESS/AFP/Getty Images）

当然，您也可以通过元素的其它属性（尤其是化学属性）给它们排序，以便使元素列表实现空间上的弯曲，并且可以在第二维甚至第三维上排列。无论如何，它依然是元素周期表，它可能和您已经习惯的那一种不太一样，但是您所习惯的那一种与门捷列夫最早创造的元素周期表也不尽相同。

图解：门捷列夫于1897年

很久之前，元素在排序表上的位置有些奇妙，因为数字排序的规则并不明确自然。门捷列夫一开始按照质量大小来排序，但是后来他发现他不得不把一些元素的位置对调（例如，镍与钴的位置相反，碲与碘的位置相反）以使其化学性质相符。所以这一切就像是一种“巫术” 。

图解：门捷列夫1869年的周期表。注意此表格的行列与现代元素周期表正好相反：周期为纵行，族为横行。

随后在1911至1914年间出现了卢瑟福、玻尔和莫斯利这些科学家，他们发现元素周期表上元素的位置（原子序数）并不只是一种“巫术” ，它更像是把纸牌按照顺序摆好一样。除此之外，这些原子序数是一种物理属性——表示原子核中正电荷的数目（1920年后被称为“质子”）。这样，就可以在实验室进行测量了（当测量结果证明钴的确存在于较轻的镍之前时，原子序数的物理属性就起到了它的作用）。

图解：电离能的周期性趋势。每个周期从碱金属最低点开始，到惰性气体时达到最高点。

现在元素周期表主要是“有多少个质子”的问题，一旦空缺的位置被补上，元素之间就没有间隙或空洞了，除非再有人发现一种使元素具有质子分数的方法。尽管我们认为原子核中的分数质子是存在的，但目前并没有人发现。更重要的是，这些元素会在原子周围的电子中没有确切分数电荷类似物的情况下，通过自行爆炸形成新的“王国”——电子比质子看上去更无结构规律可言。

值得注意的是，元素周期表是没有尽头的。你可以根据自己的需要任意扩展它，如果存在一个非常不稳定的核素间隙，紧接着是稳定的或近乎稳定的核素，则可以使用我们现在的表格。宇宙再一次给我们带来惊喜的机会取决于我们所知道的存在于元素之中的某种东西，这意味着会有人找到带分数的质子或电子，或者其它类似的东西。但这种可能性不大。