[懂懂笔记]ATM机下面确实没有人 但这些项目真的是“手动档”

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加州伯克利大学里的网红送餐无人车Kiwibot是不是假人工智能?

多家外媒在九月中旬对这台人工智能无人车的“揭露“ , 才让外界得知这个网红车是在哥伦比亚远程人工操纵——每人最多可控制三台机器人 , 每小时工资不到2美元 。

网红无人车背后的公司Kiwi Campus对此有些恼怒 , 顾左右而言他地解释了很多 。 而舆论在质疑的同时大多忽略了一点:这家创业公司已经获得了7轮“种子轮”融资 , 总额200万美元 , 约合人民币1430万 。

不少网友表示 , 这件事又让人想起了一则经久不衰的笑话:ATM自助取款机后是不是总藏着一位银行职员 , 负责帮用户刷卡、点钱、支取现金 。 更有科技圈人士调侃称 , 难道“人工智能”离开了“人工”之后 , 本身就不“智能”了?

可以说 , AI是个筐 , 什么都可以装 。 而在创业圈的众多创客项目中 , 到底有多少“人工智能”是真智能 , 有多少“人工智能”是真“人工”?恐怕很难得出一个结果 。

如今随着很多报道的出现 , 公众才发现有人收费的无人超市 , 有人值守的智能书店 , 有人陪聊天的AI聊天应用 , 有人辅助的自助支付等等 , 都已经浮出水面 。

那么 , 在一些假智能、真“人工”的背后 , 创客、创企到底有什么样的难言之隐?这些自欺欺人的项目又得到自己想要的东西了吗?

无人工 , 不智能

在青岛候车站南候车厅内 , 一家便利超市吸引了不少旅客光顾 。 只因为这是一家早就见诸报端的智能化“无人超市” 。

不过 , 当懂懂笔记随着一些游客走进超市之后 , 却感到有些失望 。 因为这家无人超市里 , 居然站着一位阿姨在收银台里结账 。 不少好奇的旅客失望之下转身离开 , 更有旅客嘟囔着着“货不对版“ 。

当被问及为何无人超市有人收款时 , 负责收银的阿姨冷冰冰地说了一句:“人流量太大 , 智能自助结账设备应付不来 , 所以恢复了人工收银模式 。 这是为了提高效率 , 机器忙不过来了 。 ”

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无独有偶 , 同样因为“忙不过来”的原因 , 深圳某创企也悄悄雇佣了“人工” , 操作旗下多台人工智能咖啡机 。 该公司离职员工杨威(化名)透露 , 之所以通过人为操纵设备也是无奈之举 。

这家2017年成立的人工智能创企 , 主要从事智能咖啡机、快餐设备的研发、投放和运营 。 以公司旗下咖啡机为例 , 宣传语描述用户只需在咖啡机前看着屏幕提示简单回答“个人喜好” , 便可以自助购买到一杯专属的“特调咖啡” 。

“这可不是自动贩售机那么简单 , 它可以根据用户的喜好调制浓度、风格各异的咖啡饮品 , 还能帮助不常喝咖啡的用户 , 选择合适的咖啡种类 。 ”当提及这一套他参与过研发的设备 , 杨威还是颇有些自豪的 。

他告诉懂懂笔记 , 这些智能咖啡机还能通过用户账号 , 记录用户的个人喜好 , 可以根据季节变换调制不同口感的咖啡 。 首批共四台设备 , 均投放在南山区人流密集的商务区域 , “上班族不少喜欢喝咖啡 , 都爱星巴克 , 正是看中了这一点 。 ”

一开始 , 公司只在深圳南山的一处商务区投放了四台设备 。 因为市场反馈很好 , 市场宣传也跟上了 , 很快就顺利拿到500万元A轮融资 。 此后团队迅速扩充人马 , 投放的设备也从四台增加到了十台 。

然而 , 问题也在这时候出现 。 日益增多的用户量 , 让原本能够批量处理海量用户信息、支撑自动售卖调制咖啡的“人工智能”系统 , 不断出现BUG甚至错误——配制咖啡口味出错 , 容量出错 , 甚至是突然宕机 , 此时的用户投诉也越来越多 , “不得已开始派工程师巡检值班 , 实时监控设备运作的情况 , 如果出现故障问题较多 , 还要通过后台人工协助(系统)选择和调配咖啡 。 ”

在公司内部的说法 , 这只是系统“忙不过来”的权宜之计 , 一定会尽快改进、迭代这套智能系统 。 但是这样的权宜之计一用就是半年有余 , “团队里本就有些有些矛盾 , 加上资本方施压 , 所以用人工充当智能是最有效的办法了 。 ”

如今 , 因为个人原因离职的杨威 , 每每经过那些商务区 , 还总是习惯性地到咖啡机前看一看 , 回味那段尴尬的工作经历 。 他不知道自己离职后系统是否完善了 , 如今是否还是要不断人工进行干预 , 但这也算是自己在人工智能创业路上的一段宝贵经历 。

倘若说 , 智能咖啡机系统后面有“人工”帮用户选配和调制是自欺欺人 , 那么有些人工智能创业项目则只能用欺诈来形容 。

智能小程序是“小黄鸡”?

“还好跳槽出来了 , 不然呆久了我也得变傻 。 ”

一个月前刚刚从东莞一家研发企业辞职的李丹(化名) , 提及之前运营的人工智能产品依旧感到十分可笑 。 她告诉懂懂笔记 , 公司的产品是一套号称自主研发的人工智能小程序 , 能协助车友合理选购“最适合”的车型 。

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这套小程序自从2018年初上线以来 , 首先在广东当地得到不少4S店、综合性汽车经销门店的喜爱 , 并纷纷搭载在了经销商的自家微信公众号上 。 只要消费者简单输入描述用车的场景、个人的预算 , 智能小程序就可以通过所“机器学习智能算法” , 推荐出最合适的车型供用户参考 。 “当时的构想 , 是可以定向搜索单一品牌旗下所有车型 , 也可以提供汽车市场全品牌智能检索版本 。 ”

李丹告诉懂懂笔记 , 程序研发时号称只要用户发送需求 , 系统就会对文字中的关键词进行抓取 , 通过算法匹配海量车型数据库 。 如青睐的车型是轿车 , 自驾游居多 , 预算在15万元左右等等 , 就会匹配相应在售车型予以回复 , “实际上 , 匹配出来的车型基本上就是设定好的那两三款 , 系统只是一套简单的问答触发程序 。 ”

原来 , 这套能够“有问必答”的智能选车应用程序 , 本质上只是一套聊天机器人 , 有些类似微信公众号的自动回复 , 或曾经风靡一时的“小黄鸡”(即问答机器人) 。

项目通过各种途径推广后很快得到了融资 , 创始人也和技术主管进行又一轮“重大迭代” , 即改用语音方式提交用车需求 , 变成了“人工智能语音交互选车系统” 。

当然 , 后台也只是通过第三方语音识别程序抓取了用户语音中的关键词 , 并机械地匹配了“标准答案” , 向用户推荐所谓最合适车型 , “这样一来 , 车友也好经销商也好 , 用了几次就会发现问题 , 肯定是不买账的 。 ”李丹表示 。

在各方面压力下 , 为了让这套程序显得更像是“人工智能” , 提供能加灵活的匹配结果 , 公司决定采用“人工应答”的方式 , 取代原有聊天机器人应答机制 。 至于原因则十分简单 , 人工查询检索“更便宜”——只要收集到用户需求 , 相关人员在后台多百度几次就有结果了 。

“管理层还说 , 这样的创业企业不在少数 。 我们只要对数据和投资方负责 。 ”李丹补充道 , 尽管用“人工”推荐的结果更有针对性 , 也会更符合消费者的实际需求 , 但响应效率却慢了一大截:毕竟要人工在搜索引擎上搜寻结果 , 然后再复制粘贴答案 。

为了配合“新的人工智能”效率变化 , 公司更是在程序交互中设置了所谓的“排队模式” 。 上传需求之后 , 需等待一段时间才能得到所谓的“智能分析结果” 。 至于排队时间 , 便是“人工”查询需求、匹配答案的耗时 。

“离职前 , 公司说是要上线一套适用与K12领域的人工智能解题小程序(原有项目黄了) , 估计也都是人工答题吧 。 ”她无奈地表示 。

很多时候这种创业项目的人工智能 , 只是为了VC 。 而投资方也并非都是人傻钱多 , 有时候这样的项目融到资 , 一是为了尽快找到接盘侠 , 而是为了让大众消费者买单 。 试问有多少年轻父母没有被那些能歌善舞的人工智能机器人 , “忽悠”得服服帖帖?

跳舞机器人的“智能”

“之前 , 这款会跳舞的人工智能机器人 , 在很多地方都出现过 。 ”

梁先是深圳龙华一家商业综合体的物业管理主管 。 他告诉懂懂笔记 , 此前曾风靡广深地区 , 能随音乐节奏翩翩起舞的智能机器人 , 在中秋节也参与了他们综合体的一次大型促销活动 。

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活动当天 , 随着音乐响起 , 整齐排列成一排的七台机器人竟然跟随节奏 , 变换各种舞姿 , 时而扬手时而踢腿 , 无论节奏如何变化 , 都难不倒这群“高科技”舞者 , “只要是机器人一开始跳舞 , 总能引起大量的顾客围观 。 ”

梁先表示 , 其中不乏有许多带着孩子的家长在评论和指点 。 让他印象最深刻的 , 便是中秋节当天现场一位家长对孩子说的话:“这就是真正的高科技呀 , 你将来也要搞出来这种人工智能的东西 , 好不好?”复述完 , 他不禁叹了口气 。

他表示 , 从观众的角度看 , 这些机器人的确很神 , 不能能自有起舞 , 而且怎么切换音乐舞步动作也丝毫不乱 。 但他心里明白 , 这些全都是“人工”的功劳 。

在活动彩排时 , 他就发现音乐响起这些待机的机器人能作出动作回馈 , 但却全是不合拍的踉踉跄跄 , 场面十分滑稽 。 随后 , 机器人的工作人员就开始现场调教 , “要求活动主办方先提交选定的曲目 , 现场技术人员根据音乐的节奏 , 对机器人进行编程 , 设置机器人的动作 。 ”

让他感到无语的是 , 这些曲目一经选定是不可以更换的 。 技术人员表示 , 如若更换曲目舞蹈动作便需要新编程 , 会非常耗时耗力 , “如果请一组专业的舞蹈演员 , 彩排大多也只需要一个多小时 。 这些机器人的彩排却折腾了四五个小时 , 还非要在晚上商场结束营业后再调试 。 ”

好奇的梁先生曾私下问过编排机器人“舞姿”的技术人员 , 这些人工智能机器人为何需要“人工”进行编舞 。 对方回答:机器人目前使用的都是最初开发的版本 , 一切的应用环境都是实验室场景 , 此前从未考虑过商演 。 “因为商演现场嘈杂的环境因素 , 会导致声音接收系统无法做出相应的动作反馈 。 ”

可以说 , 机器人跳舞是不假 , 但如果不加以编程 , 只会闹出笑话 , “这个团队从始至终只有这一版机器人 , 也未曾优化、改进过 。 只要能够商演 , 是不是真的人工智能 , 倒是无所谓了 。 ”

对方甚至向梁先透露 , 机器人除了最早亮相科技展会时是设置的自行跳舞 , 其它商演现场几乎都是“编程舞蹈” , 以达到商家想要的演出效果 , “真心白瞎了现场那么多的掌声 , 糊弄事儿呀 。 ”

近年来 , 那些不好用的、不够聪明的人工智能项目和产品曾被大众戏称为“人工智障” , 被放到网上当成了笑柄 。 然而 , 部分假借AI名义的“人工”项目 , 却颇受资本青睐 。

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无独有偶 , 这股风潮在欧洲创业领域同样风靡 。

位于伦敦的专业机构威达信集团(MMC)与英国银行Barclays在今年三月份发布的《The State Of AI 2019》报告中 , 揭示了一个非常尴尬的现象:在对13 个欧盟国家约 2830 家人工智能创业公司调研后 , 发现被归类为 “AI 公司”的欧洲创业公司有 40% 并未使用任何 AI 技术 。

但是标记为人工智能的初创公司 , 相比其他类型的科技公司却能够多拿到15%至50%的投资 。 正所谓管他AI还是人工 , 我们只要C轮成功!

或许 , 这只是一些创业者与投资机构“合演”的一场戏罢了 , 一切的人工智能概念 , 只为了向接盘侠、公众和消费者抛出击鼓传花的彩球 , 谁接了 , 谁就真的交了“智能”……不对 , 智商税 。


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