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大麦哲伦云(LMC)是我们银河系近邻之一，距离地球只有163000光年。与它的兄弟小麦哲伦云一样，大麦哲伦星云都是离银河系最近的矮卫星星系之一。 LMC也是各种恒星集群的家园，是天文学家研究形成星系过程的理想实验室。 ESO的Vista望远镜在过去十年中一直在观察这两个星系，今天所展示的图像是天文学家用这架望远镜进行的众多观测之一。

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Vista麦哲伦云(VMC)观测的主要目标是绘制大小麦哲伦云的恒星形成历史，以及它们的三维结构。 Vista是这张图像的关键，因为它以近红外波长的光观察天空。这使得它能够透过尘埃云看清银河系的某些部分。这些云阻挡了很大一部分可见光，但在Vista被建造来观察更长波长上是透明的。因此，更多单个恒星居住在银河系中心是清晰可见的。

天文学家详细分析了大麦哲伦星云中约1000万颗恒星，并利用恒星模型确定了它们的年龄，发现较年轻的恒星在这个星系中追踪到多个旋臂。几千年来，麦哲伦星云一直吸引着南半球的人们，但在发现时代之前，欧洲人基本上不知道麦哲伦星云。我们今天使用的名字可以追溯到探险家费迪南德·麦哲伦(Ferdinand Magellan) ，他在500年前开始了地球的第一次环绕航行。