「澎湃新闻」 小公司商标申请数超阿里腾讯,囤积商标是门好生意吗?
曾有人在知乎上提问:“阿里巴巴和小米 , 都注册了哪些奇葩的商标?”不少答案 , 都提及阿里公司凑齐了“全家福” , 注册了“阿里爷爷”、“阿里妈妈”、“阿里弟弟”;而小米也好似开起了粮油店 , 注册过的商标里不仅有“玉米”、“大麦”、“小麦” , “蓝米”、“橙米”、“绿米”等各种颜色的米也被其注册一空 。
知名企业筑起“商标护城河”
除了阿里巴巴和小米 , 从现今不少知名公司的商标注册情况上 , 都可以看到这种现象 。
以知名辣椒酱品牌“老干妈”为例 , “老干妈”公司曾注册过192个商标 , 围绕核心品牌“老干妈”修筑了一条商标护城河 。 许多衍生词如“老幹妈”、“老干爹”、“老姨妈”等 , 都已被“老干妈”公司申请为商标 。 然而 , 仍然有不少其他公司也在抢注商标 , 看上去似乎是想尽力地靠拢“老干妈”这块招牌 。
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这些看上去令人发笑的情况 , 背后却牵扯到真金白银的法律较量 。
大公司对商标保护的重视 , 在现实中仍被屡屡挑战 。 如“老干妈”公司和不少其他主业为做辣椒酱的公司 , 存在过在商标上的法律纷争 。
举例来说 , 2009年 , 南京阿庆嫂公司曾向商标局申请注册“老大妈”商标 。 2012年3月 , 老干妈公司向商标局提出近似商标申请 , 商标局驳回了老干妈的申请 , 对争议商标“老大妈”予以核准注册 。 于是老干妈公司展开了多年的上诉 , 几番波折后 , 案件被上诉到北京市高级人民法院 。
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“老干妈”和“老大妈”的商标对比 / 图片来源:上海知识产权研究所
2016年 , 北京市高级人民法院做出终审判决 , 阿庆嫂公司申请注册的“老大妈”商标 , 构成对老干妈公司持有的驰名商标“老干妈及陶华碧头像”与“老干妈”的摹仿;在腌制蔬菜、花生酱等其他指定使用商品上的注册申请不予核准 。
从2012到2016年 , “干妈”大战“大妈”的戏码 , 持续了4年 。
谁在注册商标?谁能注册商标?
近期 , 知名B站UP主“敬汉卿”发布视频称 , 自己使用22年的名字“敬汉卿” , 已被一家公司抢注为商标 , 对方要求他立即停止使用此名在各大平台发布作品 , 否则将采取法律措施 。
敬汉卿的遭遇 , 遭到了公众对“商标抢注”的讨论 。
在我国 , 商标注册人所申请的商标 , 只要能够通过国家知识产权局商标局的审核 , 就可以享有商标的使用权 。
抢注“敬汉卿”一名的 , 是一个叫做“镜湖区知桥电子产品销售部”的个体工商户 , 其公司地址位于安徽省芜湖市 , 注册资本仅为20元 。 然而这样一个个体工商户 , 却申请注册了上百个商标 。
这家公司的行为并非孤例 。 澎湃新闻(www.thepaper.cn)发现 , 在去年申请商标最多的前100实体中 , 只有少部分是腾讯、百度这样的大型企业;大部分的申请实体 , 都是注册资本小于100万元的公司 , 这些公司的注册时间很多不到两年 , 且“批发业”是这些公司的主要行业 。
2018年商标申请量最多的公司是腾讯公司 , 第二名的是一个叫做“广州朗佰商贸有限公司”的批发业企业 。 该公司在2018年这一年内申请了6000多个商标 。 这让人不禁疑惑:这些公司和个体户 , 需要这么多商标做什么?
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申请注册商标是有成本的 , 按照商标局所规定的受理商标注册费来算 , 一个商标的受理费用要300元(纸质申请) , 以上述的“广州朗佰商贸有限公司”为例 , 该公司在2018年申请了6506个商标 , 商标申请的时间集中在1月和3月的特定几日 。 其在商标上的花费就至少接近200万元 , 甚至超过了该公司注册资本100万人民币 。
广州市工商行政管理局曾在2018年 , 抽查过该公司是否存在商标违法行为 。 然而在该公司的商标使用、代理、印刷方面 , 广州市工商行政管理局最终未认定存在问题 。
澎湃新闻就上述现象 , 采访了北京市京师律师事务所的王辉律师 , 他表示:非常小的公司、也可能会申请注册上千个商标 , 公司注册商标的上限是没有规定的 。 理论上 , 商标和商品紧密相关 , 贴在商品上的商标 , 能标明商品的信誉 。 而实际上 , 这些注册资本很小的企业可能根本没有这么多的商品需要商标 , 因此这些公司申请了大量的商标 , 可能是为了产生收益 。
拥有商标并转让可能得到怎样的回报?有一个例子可以参考 。
2015年10月份 , 河南商人余春永 , 因当时电视剧《花千骨》热播 , 看到电视剧里面有个新词“洪荒之力” , 于是花了1300元申请了“洪荒之力”商标;由于奥运会时游泳选手傅园慧受访时 , 带火了“洪荒之力”一词 。 最终余春永以100万元的价格 , 将“洪荒之力”商标转让了出去 。
虽然未有报道显示余春永在刻意囤积该商标 , 而是他不经意间就促成了一桩生意 , 但这样的生意 , 在并未有法条禁止商标囤积且转让的前提下 , 客观上促进了商标囤积现象的加剧 。
数据显示:“商标投资公司”高管法人扎堆
在注册金额小于100万的公司里 , 还存在高管和法人扎堆的现象 。 根据天眼查企业信息数据库 , 勾画出他们的人际网络 , 可以看出其中有一些公司组成了几大“商标投资集团” 。
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在这个网络中 , 拥有最多公司法人身份的 , 是“广州朗佰商贸有限公司”的监事谢颖贤 。 他所担当高管的14家公司2018年一年内申请商标的总和 , 高达25921个;甚至超过了腾讯、阿里两家巨头一年的商标申请量 , 分别是6830、3421个 。
这些囤积的商标名的名称有何特征呢?申请记录显示 , 这些公司申请的大部分名称没有太强关联性 。
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“广州朗佰商贸有限公司”申请过的部分商标 / 图片来源:国家商标局商标综合检索系统
大量囤积商标 , 如何界定是否“越界”呢?
王辉律师告诉澎湃新闻:如果商标侵权方恶意比较明显 , 有囤积商标以盈利的可能 , 那么作为商标侵权的一方 , 在司法案件中败诉的可能性会很大 。 如敬汉卿一案 , 如果敬汉卿一方能够证明对方没有在商品上使用“敬汉卿”这一商标的必要 , 那么据此证明对方存在恶意并胜诉 , 是完全有可能的 。
华东政法大学*汤韬的硕士论文中 , 统计了100例商标恶意抢注的案件 。 这100例案件均为大量涉及恶意抢注商标、均已做出终审判决的行政案件 。 法院最终认定构成“恶意”抢注的案件达86起 , 不具有“恶意”的案件共14起 。 以其中一起判定为“恶意”的案件为例 , 法院在判决时主要认为 , 侵权公司“以不正当手段抢先他人已经使用并有一定影响的商标” 。
囤积商标进行交易的空间正在收窄
囤积商标进而进行转让在前几年可能是个好生意 , 但在近两年 , 囤积且转让的空间正在收窄 。
2019年2月12日 , 国家商标局就《关于规范商标申请注册行为的若干规定》公开征求意见 , 该规定明确强调 , 应根据生产经营活动中的实际需要 , 申请商标注册 。 短时间内大量申请商标注册 , 明显超过合理限度 , 会被视为“非正常申请注册商标” 。
4月23日 , 全国人民代表大会常务委员会第十次会议通过了对《中华人民共和国商标法》部分条款修改的决定 , 新增了条款“不以使用为目的的恶意商标注册申请 , 应当予以驳回” 。 该修改条款自今年11月1日起施行 。
对申请注册大量商标的限制 , 在近两年的商标申请成功率上就已经有所体现 。 观察2017年与2018年商标申请量前十的公司 , 2017年前十公司的申请成功率 , 远高于2018年 。
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2018年申请成功率低 , 有很大一部分因素在于这些公司的商标申请流程还在进行中;但除了阿里、腾讯这样的大公司以外 , 有好几家属于上述疑似“商标投资集团”的公司 , 在2018年申请的商标到目前为止一个都未注册成功 。 上文中的谢颖贤 , 他所在公司在2018年的25921个商标申请 , 其中17157个都未能申请成功 , 其他的申请大部分还尚在审核中 。 庞大的申请费 , 可能“竹篮打水一场空” 。
针对这种情况 , 知识产权媒体IPRdaily在其公号文章中总结到:商标囤积转让 , 未来是否还是一棵摇钱树、或是一只黑天鹅 , 待需未来市场检验 。
7月 , 国方商标软件发布了2019年上半年全国申请商标前100的公司名单 , 榜单显示 , 相比2018年 , 注册资本较小的批发业公司大多不见踪影;取而代之的是各类制造业、实体产业公司 。 前十的公司包括华为、腾讯、百度、阿里、京东、字节跳动六家科技大公司 , 也包括伊利这样的食品业公司 。
*参考文献:商标“恶意抢注”中“恶意”的认定标准研究[D]. 华东政法大学, 2018.
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