皮肤下发现新的痛觉器官组成细胞像章鱼皮肤下发现新的痛觉器官组成

　　皮肤下发现新的痛觉器官

　　组成细胞像章鱼对针刺很敏感

　　科技日报北京8月21日电 (采访人员刘霞)据英国《独立报》近日报道，科学家们在皮肤下发现了一个新器官，它可以帮助人们感觉到针刺的疼痛，新发现有望催生治疗慢性疼痛的新方案。

　　研究资深作者、瑞典卡罗林斯卡学院组织生物学教授帕特里克?恩福斯说：“我们早就知道，皮肤中有各种各样的感觉器官，但我们所知道的这些器官只与触觉有关。而这种由分支细胞和神经构成的网状结构是一种新发现的‘感觉器官’ 。与其他已知的皮肤下感觉器官不同，这种器官在痛觉中起着作用。 ”

　　研究人员称，这个感觉器官对针刺的疼痛很敏感，一旦被压力激活，它就会向大脑发送信号。然后，大脑向刺痛处发送信号，告诉我们应感觉到疼痛。

　　恩福斯说，组成这个器官的细胞叫做施万细胞(Schwann cell) ，每个细胞看起来都“有点像章鱼” ，拥有长长的触角状突起，延伸到周围的神经。施万细胞通常包围和隔离神经。

　　为了弄清楚这些皮肤中特定的施万细胞的功能，研究人员测试了将老鼠身上的施万细胞关闭时会发生什么情况。他们使用了一种叫“光遗传学”的方法，将一种吸收光的蛋白插入基因组，当足够的光被吸收时，这种蛋白就会启动施万细胞。

　　当这些细胞被激活时，老鼠会缩回它们的爪子，这表明它们感到了疼痛。老鼠也表现出应对行为，如舔舐和摇动爪子等。

　　恩福斯说：“当我们关闭这些细胞时，动物对刺痛感觉的压力和疼痛感比普通老鼠要小得多。 ”不过，当研究人员关闭这些细胞，然后测试老鼠对冷和热的敏感度时，它们的表现与没有关闭这些细胞时一样。

　　恩福斯说，这意味着对冷热感觉来说，神经本身可能比施万细胞更重要；而对压力感觉来说，施万细胞更重要。

　　研究人员希望，他们的研究能帮助专家们理解慢性疼痛，从而给无数慢性疼痛患者带来新的治疗方法。

皮肤下发现新的痛觉器官组成细胞像章鱼