刚被罚50亿美元又面临垄断调查：Facebook如何挣脱泥潭
一边是可能永远看不到未来的Libra稳定币 ， 一边是二季度近乎腰斩的净利润 。 35岁马克·扎克伯格和15岁的Facebook ， 走到了自己的时代分叉口 。
本周二 ， Facebook公布了直接用电脑阅读人脑研究项目的进展情况 。 据悉 ， 该设备可以让人们直接用大脑中的想法输入文字 。 目前 ， 研究人员与三名正在接受癫痫治疗的患者合作 ， 在这些患者的大脑中植入了电极 。
就像埃隆·马斯克用计算机连接老鼠的大脑读取信息一样 ， Facebook的这种“脑机”看上去同样非常科幻 。 或许就像科幻电影中所呈现的一样 ， 计算机连接大脑在未来将会成为常态 ， 但如今它依然处在研究的早期阶段 ， 未来很长一段时间内 ， 科技巨头和顶级研究机构都将保持这种持续投入的状态 。
而当下Facebook正面临着来自社会公众以及政府监管部门的双重压力 。 或许 ， 相较于“脑机” ， 如今这家社交网络巨头更需要的是尽快获取收益的产品 。
50亿美元巨额罚款的背后
7月25日凌晨 ， Facebook公布了截止6月30的2019财年第二季度财报 。 根据财报显示 ， Facebook第二季度营收为168.86亿美元 ， 比去年同期增长28% 。 但在净利润方面 ， 因为受到此前美国联邦贸易委员会（FTC）50亿美元的巨额罚单影响 ， 其当季净利润为26.16亿美元 ， 比去年同期下降49% 。
换个角度来看 ， 在承受巨额罚款的同时 ， 还能获得26.16亿美元的净利润 ， Facebook堪称超级印钞机 。 同时 ， 其整体营收和活跃用户数量还获得了一定程度的上升 。 这样的成绩 ， 对于成立15年的Facebook来说已经是一个相当不错的成绩 。
但所有这些增长对于Facebook而言 ， 并不代表着风险的解除 。
从收入结构上来看 ， Facebook目前依然极度依赖广告业务的营收 。 财报显示 ， Facebook第二季度来自于广告业务的营收为166.24亿美元（占总营收的98.4%） ， 比去年同期的130.38亿美元增长28% 。 其中移动广告占比约94% ， 同比增长3% 。
在这种营收结构下 ， 过去几个季度Facebook一直面临政府监管和用户质疑的双重考验 。 隐私泄漏和涉嫌垄断的乌云 ， 一直都围绕在其身旁不曾散去 。 尽管不能算是“墙倒众人推” ， 但隐私泄露问题已经让Facebook遭到来自全球多个国家的调查 ， 扎克伯格本人也曾到美国国会参加听证会 ， 接受各方的质疑 。
最终 ， Facebook在英国、法国、西班牙、土耳其、巴西等多个国家遭受了不同程度的处罚 。 而Facebook在美国本土接受的罚款就是支付50亿美元得以与联邦贸易委员会达成和解 ， 扎克伯格本人也失去了隐私权方面的最终决定权 。
或许50亿美元对于去年收入高达560亿美元的Facebook并不算什么 。 但是隐私泄漏事件给Facebook带来的负面影响 ， 包括遭致全球用户和政府部门的不信任 ， 才是更为严重的 。 这种不信任带来的负面作用或许要更为长久 。
在最近的财报电话会议上 ， Facebook的CFO大卫·维纳表示 ， 预计公司恒定货币收入增长率将继续减速 ， 第四季度和2020年将出现更明显的放缓 。 其中主要原因是“广告定位相关的阻力和不确定性 。 ”
他认为 ， Facebook接下来会面临一些巨大的挑战 。 第一个是监管变化 ， 如去年欧盟的通用数据保护法规 ， 该法规旨在赋予个人控制其数据的权力 ， 包括要求公司披露其数据使用方式或要求其销毁数据的能力 。
第二个 ， 就是关于操作系统、隐私问题以及可能对测量目标造成的影响 。 维纳表示：“对于苹果或谷歌的移动操作系统 ， 更严格的隐私规则可能会成为Facebook追踪或收集用户信息的能力的挑战 。 ”
除了隐私监管之外 ， 反垄断调查也接踵而至 。 7月24日 ， 美国司法部表示正在展开一项广泛的反垄断调查 ， 以确定占主导地位的科技公司是否在非法扼杀竞争 ， 而Facebook正是其调查对象之一 。 对于Facebook的质疑 ， 调查机构强调“整个线上广告支出 ， 都被其和谷歌两家公司占据了 。
一旦最终被认定垄断 ， 对于Facebook的广告营收又将是一次严重的冲击 。 毕竟 ， 等着分食Facebook广告蛋糕的互联网企业不在少数 ， Twitter和Snap这样的竞争对手早已虎视眈眈 。
显然 ， 面对尴尬的营收结构 ， Facebook也一直在拓展新的业务 ， 比如推出稳定货币Libra 。 不过 ， 由于Facebook的用户规模过于庞大 ， Libra的推出在招来外界巨大关注的同时 ， 也引来空前的非议 。
Libra可能永远也见不到未来
作为Facebook目前最为重视 ， 也是争议最大的项目 ， Libra走的并不顺利 。 扎克伯格在新财报发布后的电话会议上表示 ， 未来几年 ， 商业和支付是产品开发的投资重点 。 这也显示了他对该项目的高度重视 。
与此同时 ， 由于担心Libra会与各国现有主权货币竞争 ， 包括美国在内的一众发达国家都对Libra持谨慎态度 。 前不久 ， 美国众议院金融服务委员会专门针对Facebook Libra举行了一场听证会 。 Libra项目负责人大卫·马库斯出席听证会 ， 并回答了众多议员的质询 。
有议员担心：“美元代表着我们可以影响世界经济秩序 ， Libra会如何影响美元？”马库斯回应：“我们不想和美元竞争 ， 我们正在和美联储等组织进行积极谈话 ， 确保不会对美元造成影响 。 ”
不过 ， 相较于美国的监管部门 ， 七国集团(G7)方面对于Libra的态度似乎要更加强硬 。 根据路透社此前的报道 ， 七国集团（G7）的财政部长和中央银行曾表示 ， 包括Facebook Libra在内的数字加密货币引发了人们的极大担忧 ， 必须要给予最可能严厉的监管 ， 以确保不影响全球的金融系统 。
面对质疑 ， Facebook方面将该项目进行下去的态度也非常坚定 ， 大卫·马库斯透露 ， Libra相关负责人正在努力与G7、瑞士合作 ， 来解决监管和信任问题 。 但坚定发展Libra的同时 ， 对于投资者Facebook依旧发出了警告 。
在二季度财报中 ， Facebook提醒投资者 ， 虽然它预计在2020年推出其天秤座数字货币 ， 但许多因素可能会阻止这种情况发生 。 对于这些阻力和因素 ， Facebook也承认主要来自立法者和监管机构 。
Facebook向美国证券交易委员会提交的文件中这样表示 ， “天秤座已受到多个司法管辖区政府和监管机构的严格审查 ， 我们预计这种审查将继续进行 。 ”
对于Libra的未来 ， Facebook表示无法保证该产品或相关产品及服务能够及时提供 ， 也可能根本无法提供 。 这一表态也说明 ， Libra最坏的结果可能是无法问世 。 这显然是Facebook不愿意看到的 ， 但遗憾的是 ， 最终的决定权并不在它手上 。
【结束语】
此前 ， 吴军博士在接受媒体采访时谈论到谷歌、苹果等一众硅谷巨头 ， 他认为谷歌在安卓之后便没有了改变人类社会的创新 ， 而苹果更是一直在吃乔布斯时代留下的老本 。 如果将目光聚集到Facebook身上 ， 似乎也能看到一些同样的问题 。
虽然Facebook贵为坐拥5600亿美元市值 ， 但是纵观其这些年的发展历程 ， 在Facebook上市后 ， 似乎并没有再拿出更多成功的创新 ， 比如独立打造出一个新的超级应用 。 外界认为Facebook更多是在通过不断收购来扩充自己的赛道 。
的确 ， 收购优质资产确实能让企业在营收、利润等方面更上一层楼 ， 但对于一个创新型的科技巨头而言 ， 其目前所处的困境显然无法靠收购来解决 。 虽然饱受非议 ， 但坐拥20多亿用户的Facebook依然有着举足轻重的影响力 。 对其而言 ， 相较于Libra ， 重建社会信任和提升内部的创新能力 ， 才是未来的重中之重 。
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