“超级地球”可移民？或许未来一百年内还去不了
中新网客户端北京8月2日电(采访人员 上官云)年初的爆款电影《流浪地球》里 ， 讲了这么一个故事：太阳系变得不适合人类生存 ， 面对绝境 ， 人类试图带着地球一起逃离太阳系 ， 寻找新的家园 。
在其他许多科幻片中 ， 也曾提到过“移民”到其他星球的大胆设想 。 但即便真的发现了可能适宜人类居住的星球 ， 这个设想就能实现吗？
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该图显示了GJ357星系的布局 。 图片来源：NASA官网 。
2日 ， “NASA发现超级地球”登上热搜 。 据称 ， 一颗距地球31光年的行星GJ357d位于宜居区 ， 科学家称若该星球存在稠密大气层 ， 则极可能像地球一样表面可留存液态水 ， “具有类似地球的宜居条件” ， 或成为可维持生命存在的“超级地球” 。
“超级地球”到底是指什么？这就要说到一个比较熟悉的概念“类地行星” 。
类地行星和地球很像 ， 构造一般比较相似：中央是一个以铁为主 ， 且大部分为金属的核心 ， 被以硅酸盐为主的地凾包围着 。 它们上面有峡谷、撞击坑、山脉和火山 ， 大气层都是再生大气层 。
“因为很多类地行星都比地球质量大 ， 所以叫Super Earth ， 并不是指它们比地球更适合人类生存 。 ”中国科学院国家天文台副研究员、中国科学院大学副教授黎耕认为 ， 人类对“超级地球”的关注 ， 其实涉及几个问题：在宇宙中 ， 有没有另外一个像地球一样适合人类居住的行星？宇宙中是否还有像人类一样的高级智慧生命存在？
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资料图：研究团队发现“超级地球” ， 质量约地球3倍距离6光年 。
随着技术的进步 ， 人类开始进行许多具体的探索工作 。 黎耕说 ， 首先是1977年发射的旅行者1号和2号 ， 科学家希望这两个太空船一直向外飞 ， 并且不断发射信号 ， 如果有地外高级智慧生命能够接收到 ， 人类就可能得到反馈 。
在宇宙中 ， 有着众多星系 。 这么大的样本量 ， 天文学家们有理由相信 ， 其中会存在其它具有生命的星球 ， 或者适宜人类居住的行星 。 但它们又远又小 ， 加上观测手段尚且有限 ， 寻找这样一个星球并不容易 。
为了寻找这类行星系统 ， 天文学家发明了许多方法 。 比如摆动法 ， 运用这种方法 ， 瑞士天文学家在1995年就首次在飞马座51这颗恒星旁发现了一颗系外行星 ， 但它比地球重得多 ， 每4天就可以公转一周 ， 上面的温度高达1000摄氏度 。
还有一种方法叫凌星法 ， 当行星飞过主星表面的时候 ， 可以看到恒星亮度发生了细微的减弱有了新技术手段 ， 天文学家又确认了4000多个太阳系外行星系统 ， 还有3000颗候选体等待确认 。
也许 ， 仅从天文角度看 ， 地球并不是一个十分特别的存在 。
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图为电脑绘制合成图片 。
2018年4月 ， NASA发射TESS卫星接替开普勒空间望远镜 。 由于样本量越来越大 ， 便可以选择一些更可能出现生命的行星进行探测 。 比如一颗类似太阳质量的恒星 ， 在它的宜居带上正好存在的行星 ， 就非常有可能存在生命 。
而且这颗恒星的年龄不能太短 ， 否则很难演化出高等的生命形式 。 2014年3月 ， Kepler-186f被发现；2016年8月 ， 比邻星b被发现；2017年2月 ， Trappist-1葫芦娃系统被发现……这些都是可能存在生命的“超级地球” 。
“超级地球”GJ357d被发现的消息传开后 ， 网友们也随即展开热烈讨论 。 其中一个重要问题就是 ， 31光年有多远？
光年是天文学上用来计量天体时空距离 。 由于宇宙中天体间的距离特别远 ， 天文学家们创造了一种新的计量单位 ， 即光年 ， 指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间所经过的距离 。
黎耕说 ， 光的速度大约是每秒钟30万公里 ， 以旅行者1号的速度来估算 ， 如果飞行器不出故障的话 ， 也要飞上60.5万年才能到 。
“未来人类是否能够到达这些超级星球 ， 现在还很难说 。 ”但黎耕说 ， 有一种可能性 ， 就是我们能造出速度非常快的飞船 ， 接近光速 ， 那大概50年就能到了 。 还有一种可能性 ， 就是“星际穿越” ， 通过虫洞这样的时空隧道穿梭过去 。
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天文学家制作的GJ357d星球概念图 。 图片来源：NASA官网 。
其实在宇宙中 ， 类似行星GJ357d的“超级地球”数量非常多 ， 这几年不断有发现 ， 已发现的距离地球最近的“超级地球”是比邻星b ， 为4.22光年 。 也就是《流浪地球》中的目的地 。 但对我们这一代人来说 ， 移民到“超级地球”上的可能性是0% 。
水、适宜的温度、空气……这都是人类生存的必需品 。 想要“移民”到其他星球 ， 意味着上述条件都应当具备 。 黎耕说 ， 系外行星虽多 ， 但是要确认哪个是真正适合人类生存的 ， 仍然需要进一步的探索 。
“从居住环境的角度来讲 ， 我们目前没有可替代的选择 。 还是好好保护地球吧 ， 因为至少在未来一百年里 ， 我们大概哪儿也去不了 。 ”黎耕说 。 (完)
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