仅欠10美元竟遭“午餐羞辱”：美国一学校致信警告拖欠午餐费学生家庭仅欠10美元竟遭“午餐羞

　　仅欠10美元竟遭“午餐羞辱”

　　美国一学校致信警告拖欠午餐费学生家庭称孩子或被寄养引发社会谴责

　　文/广州日报全媒体采访人员温俊华编译

　　“午餐羞辱”(指的是当学生没钱吃饭时,学校在食堂当众让他们难堪的行为)最近成为美国的社会热点,不少学校因“花样”催学生交午餐费上了新闻头条:有的学校给欠午餐费的孩子送冷食,并在饭盒上贴上“我需要午餐钱”的标签;有的学校雇用相关机构收费;还有的学校解雇让学生免费吃饭的食堂工作人员……

　　虽然一些学区已经通过慈善机构、网上募捐和同学捐款替学生还清了欠费,但这对解决家长无力支付孩子膳食费用的问题毫无帮助——据报道,美国一些州的学生午餐欠费累计已达数百万美元。

　　“午餐羞辱”引爆舆论关注

　　据美国媒体报道,日前,位于宾夕法尼亚州东北部的怀俄明河谷西校区有40个学生家庭收到一封信,信中警告,如果他们不支付逾期的学校午餐账单,他们的孩子可能会被寄养。 “父母可能会因为忽视孩子的食物权而被送到抚养法庭,而法庭听证会可能会导致你的孩子被带离你的家。 ”信中说。

　　据报道,一些学生的欠费只有10美元,而整个俄明河谷西校区的学校午餐和早餐欠费大约为2.2万美元。这些信一经曝光,立刻引起了公愤,媒体纷纷以“午餐羞辱”为题推出报道:谴责“午餐羞辱”、探讨成因和解决办法……

　　涉事校董会成员辩称,这些信是在没有得到校长批准的情况下寄出的。县政府官员“辟谣”称寄养机构不会因为孩子没有偿还学校债务而接收他。

　　据美国媒体报道,其实早在几年前,“午餐羞辱”一词就已出现——当时,有孩子欠了学校的午餐费用,学校就给他们提供简单的三明治午餐,而不是标准的热餐。

　　为此,宾夕法尼亚州在2017年已经宣布禁止“午餐羞辱”行为——但显然,这个规定没有完全被执行。

　　在宾夕法尼亚州,根据美国农业部制定的联邦标准,公立学校约有50%的学生有资格享用免费午餐。怀俄明河谷西部地区正在申请美国农业部的社区资格条款,这是一个联邦项目,为贫困率高的地区提供更多的免费膳食。例如费城,由于当地贫困率很高,所有费城学生都可以享受免费午餐。

　　不难理解,舆论几乎一边倒地谴责“午餐羞辱”行为,儿童心理学家说,在同学面前被孤立会导致焦虑、抑郁和其他持久的心理影响。

　　“孩子们非常清楚他们之间的差异——无论是社会经济、受欢迎程度,还是其他什么。所以当你参与任何旨在将他们区分开来的活动时,孩子们都会敏锐地感觉到这一点。耻辱是真实的,这(指‘午餐羞辱’)是一个非常不幸的策略。 ”食物政策作家贝蒂娜·埃利亚斯·西格尔说。

　　“午餐羞辱”行为的支持者则表示,这很不幸,但却是必要的,因为学区在预算缩减的压力下难以正常运转。

　　全国欠费累积规模巨大?

　　上述都是老生常谈,但问题的关键,即如何消除“午餐羞辱”,却似乎难有答案。和大学生拖欠学费贷款一样,美国学校午餐欠费问题也是由来已久。

　　据媒体报道,在2016-2017学年结束时,美国多达75%的地区报告学校午餐欠费,一些州的午餐债务累计已达数百万美元。至于全美的午餐欠费累积规模,是数千万美元?是几亿美元?因为缺乏统计,没有人真正知道。

　　报道称,一些学区已经通过慈善机构、网上募捐和同学捐款替学生还清了欠费,但这对解决家长无力支付孩子膳食费用的问题毫无帮助。

　　在某些情况下,学生可能有资格参加美国农业部的免费和低价午餐计划,但收入要求限制、每年的申请截止日期变化和语言障碍可能会让家长的申请面临各种问题。另一方面,美国农业部禁止学校把联邦基金用于支付餐费债务,其结果是,这些联邦基金被用来与营利性的托收机构签订合同,从父母那里收回债务。

　　问题只会更糟糕?

　　报道称,几个州和城市已经通过了法律,禁止“午餐羞辱”行为,并要求学校给每个学生提供热餐。一些非营利组织和学区正在开展活动,帮助家长利用联邦政府提供的免费和低价午餐的项目。民主党总统候选人伯尼·桑德斯提议向所有美国学生提供免费午餐。

　　据华盛顿一家关注饥饿问题的非营利性组织“食物研究行动中心”称,目前美国还没有哪个州提供全民免费膳食。

　　然而就在上个月,宾夕法尼亚州议员投票否决了一项“一般救助计划”,该计划向每人每月提供200美元,帮助该州1万名最贫困的人满足基本需要,这些人中大多数有残疾,不能工作。而讽刺的是,这些拿着88610美元基本工资的议员们,投票保留了属于自己的福利项目——居住在州议会开会地点50英里以外的议员每天能获得187美元的零花钱补贴。

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