价低利润少,百度阿里为何亏本还要做智能音箱?

[PConline 杂谈]智能音箱这个小玩意 , 从2015年起到2019年 , 经过了井喷、市场竞争之后 , 已经从当初“新潮”、“高玩”的代名词 , 变成了一件普通的消费商品 , 即便你是没有任何使用经验 , 也可以如果使用手机一样轻轻松松玩转智能音箱 。

智能音箱在市场经历了近5年的洗礼之后 , 行业大洗牌 , 最初的那批初创公司、投资机构以及OEM厂商大部分已经“兵败溃退” , 但百度、阿里、小 米等巨头的加入后 , 反而是形成了巨头战局 , 市场上多了几分浓重的火药味 , 例如最近的天猫撕百度抄袭事件 。

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上游巨头陆续入局 , 三足鼎立的形态

在2018年前 , 流行一时的智能音箱因“用户体验不佳”、“识别率低”、“操作反应慢”等问题被用户诟病 , 各种资本褪去 。 而百度、阿里、小 米这些巨头却在市场低迷时期陆续入局 , 使得行业发了变化 , 形成一种三足鼎立的形态 。

在2018年 , 智能音箱产品中最火的莫过于米家的“小爱同学” 。 由于目前米家已经成为了最大的消费类IoT平台 , 各种智能设备都能连接到米家 。 凭借着这一优势 , 小爱同学因为拥有比其他平台更丰富的功能 , 如连接包括手机、电视、空调、电饭煲等各种智能设备 , 实现打电话、定闹钟、查天气等多种功能 , 2018年7月时月活跃用户已经超过3000万 。

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而到了2019年 , 百度、阿里也不甘落后 。 4月17日 , 在毫无前期预热的情况下 , 百度率先发布了新款智能音箱“小度音箱1S” 。 而紧接着第二天 , 为新产品预热多时的阿里巴巴一口气发布四款天猫精灵智能音箱:“天猫精灵CC“、“天猫精灵方糖R”、“智能美妆镜天猫精灵Queen”以及“天猫精灵高德版智能车盒” 。

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很明显 , 百度抢先在阿里前一天发布新产品有着深长的意义 , 在我们旁人的角度可以明显地感觉到一股挑战的“味道” 。 7月3日百度再度预售新款智能音箱“小度智能音箱Play” , 却遭到了天猫质疑“抄袭” , 由此引发了一场舌战 。

且不谈这场“抄袭”之争谁赢谁输 , 但由此看见的就是 , 百度、阿里等巨头们对智能音箱这块蛋糕是盯得非常之紧 。

科技巨头们为何纷纷抢占智能音箱市场?

智能音箱虽然在初期仅是科技极客的玩物 , 但到在这些互联网科技巨头的重金投入下 , 将智能音箱的成本和售价一降再降 , 到了一个人人消费得起的价位 。 如小爱同学售价为249元 , 小度音箱1S售价为159元 , 而天猫精灵方糖在618期间甚至以亏本的形式仅售85元(目前已回到115元左右) 。

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尽管出货量在不断增长 , 但相较于这几家公司的其他业务收入来说 , 智能音箱的硬件收入可以说是微乎其微 , 但为何却要持续投入重金?

其实从百度、阿里、小 米的种种规划布局不难看出都是“醉翁之意不在酒” 。 谷歌Alphago围棋大战宣告了人工智能时代的到来 , 处于起步的初期 , 流量入口以及交互形态还在不断地摸索之中 。 要达到模拟人工智能交互的话 , 那第一步就必须要是要达到能与人类在语言上沟通 , 所以语音交互是人工智能方面目前最好的交互方式 。

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而语音交互 , 那么设备就必定是一件可发声设备 , 而在日常生活中可发声设备不乏几样:电视、收音机、音箱、手机 。 收音机过于古老 , 不符合主流;电视需要长时间打开使用 , 而且对于租房一族 , 电视不是必需品;而手机的语音交互已经由厂商全盘控制 , 外来势力无法抢占;而音箱这一块则是非常适合研究开发 。

据《2017上半年中国智能音箱市场专题研究报告》可知 , 互联网巨头纷纷围绕智能音箱进行布局的原因 , 是语音交互技术与音箱的融合 , 或使得智能音箱成为了人工智能时代流量的巨大入口 。

从另一方面来看 , 拥有了语音交互之后 , 智能音箱可以作为智能家居的控制中心 , 成为智能家居硬件的核心 , 进一步巩固智能家居IoT布局 。

IoT竞争愈况激烈 , 智能音箱的重要战略地位

作为现今智能家居硬件核心 , 智能音箱的竞争意味着是IoT的竞争 。

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无论是拥有月活跃用户最多的小爱同学 , 还是紧随其后的天猫精灵、小度音箱等 , 在它们的背后都有着IoT的影子 。 只有当拿下来智能音箱的这个重要战略点 , 用户才会以此为核心来选择它背后IoT圈子 , 进而选择各种智能硬件 , 这才百度阿里等的真正目标 。

表面上看似是智能音箱的小PK , 实则是智能家居生态圈的斗争 。 当然了 , 从我们用户的角度来看这当然是好事 , 毕竟有了竞争才有更好的产品出现 , 也带动了智能家居生态圈的发展 。

如今米家、百度以及阿里正不遗余力地与众多厂商达成合作关系 , 以互利共赢的模式来发展 , 相信在不久的将来 , 智能家居在硬件和软件服务上会做得越来越好 。


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