这是日本“最美机器人老婆”?我们和Ta聊了半小时

  每隔一段时间 , 关于日本“机器人妻子”的“新闻”都会定期刷屏 , 引来众多宅男评论转发 。

  

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  图片来源:自媒体截图

  

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  图片来源:手机网页截图

  这类“三无”新闻(缺乏具体时间、具体地点和当事人描述的新闻)的说法通常是:在日本 , 机器人“妻子”正遭到疯抢 , “她们”不仅能帮人做家务 , 精通各国语言 , 而且不要车子也不要房子 , 是妥妥的“宅男福音”!

  娶个机器人当妻子——这样的事情的确令人感到新奇 。 然而 , 人工智能和机器人产业真的发展到如此“智能”的程度了吗?人形机器人商业化量产还要多久?为了探访真相 , 6月中旬 , N+财经(微信号:njcjnews)在日本奈良找到了“世界上最美、最像人类”的机器人 , 并和Ta进行了一场直接对话 。

  日本“机器人妻子”被哄抢?我们找到最美的那个却发现···

  特约采访人员:陈耀霖 剪辑:王昊毅 监制:岳琦

  科研人员否认机器人被疯抢

  实验室定制起价60万人民币

  在位于奈良的日本国际电气通信基础技术研究所(以下简称ATR) , N+财经(微信号:njcjnews)见到了国内自媒体大肆引用其图片的“机器人妻子”真容 。

  实际上 , 它是由被称为“日本机器人之父”的石黑浩教授及其团队研发的一款智能对话机器人 , 名为エリカ(ERICA) , 设定是一名23岁的女性 。 据了解 , ATR创立于1986年 , 是日本脑科学、智能机器人、音声自动翻译和无线通信技术方面最先进的研究所之一 , 股东包括NTT、KDDI等116家企业 。 现有员工206人 , 研究员106人 。

  

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  ERICA正在与人交谈 图片来源:每经特约采访人员 陈耀霖 摄

  “这不是事实” , 当听到有关机器人妻子在日本遭疯抢的新闻时 , ATR旗下石黑浩特别研究所研究员港隆史笑着告诉N+财经(微信号:njcjnews) , “ERICA这样的机器人很贵 , 不是普通人可以消费的 。 而且(这样的机器人)都是以研究为目的 , 市场上还买不到 , 更别谈‘疯抢’了 。 ”

  据港隆史介绍 , 在日本 , 大部分智能机器人都需要特别定制 , 市面上没有稳定生产线 。 根据机器人的功能不同 , 价格也不同 , 但最便宜的定制智能机器人一般都要1000万日元以上(约合63万人民币) , 目前只有少数的研究室和公司有这方面的需求 。

  港隆史笑称 , 大家可能将智能机器人和情趣玩偶混淆了 。 N+财经(微信号:njcjnews)走访了解到 , 事实上 , 在日本要购买智能的情趣玩偶也并非易事 , 目前很少有公开售卖类似拟人机器人的情趣玩偶 。 以日本最大的充气娃娃制造公司东方工业(Orient Industry)为例 , 其产品均需要在网站上提前订购 , 一个娃娃售价大概在68万日元左右(约合4.3万元人民币) , 且没有交互功能 。

  对话“最美机器人” , Ta也有小情绪

  

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  ERICA在人群中 图片来源:石黑浩研究室提供

  虽然尚未市场化 , 但号称“世界上最美的机器人”的ERICA到底有多智能呢?N+财经(微信号:njcjnews)在研究所和它反复聊了将近30分钟 。 从外观看 , ERICA确实很漂亮 , 有一头栗色及肩短发 , 生得明眸皓齿 , 皮肤的纹理 , 眼睑的绒毛也是纤毫毕现 。

  “如果你坐在它面前会紧张 , 甚至手足无措 , 那就是它的‘存在感’(Sonzai-kan) 。 ”石黑浩这样定义ERICA的影响力 。 据介绍 , 此前 , 有学生每天深夜为机器人演奏长笛 , 和它聊天 , 以这样的方式秘密延续“友谊” , 以至于后来实验室不得不专门出台规定制止这种行为 。

  除了难以忽视的“存在感”外 , ERICA还能与人流畅对话和表达情绪 。 在交谈中 , N+财经(微信号:njcjnews)使用了两个身份和它交谈 , 它不仅能记住每个人的名字 , 还聊起了之前的谈话内容 。 当谈到高兴的话题 , 它会抿嘴浅笑 , 直视人的眼睛;当被拒绝时 , 它会垂下眼睑 , 流露出沮丧的神情 , 让你觉得“负罪感”十足 。

  ERICA能做到这些的秘诀是什么呢?据介绍 , 这主要是由于它身上有大量的外部传感器 , 可以跟踪人类的位置 , 定位声源以及识别语音和韵律信息 。 而不久前安装的人脸识别技术 , 能让它主动认知和自己对话过的人 , 并拉近与对方的距离 。

  虽然ERICA已经是“世界上最像人类”的机器人了 , 但它也还并不完美 。 N+财经(微信号:njcjnews)注意到 , 在交谈中 , 它能聊的话题有一定的局限 , 没法儿“敞开聊”;它的移动能力有限 , 主要集中于头部动作和手势 , 下半身不能移动;而在聊天时长上 , 它只能进行5~10分钟的对话 , 聊得太久了它会礼貌地请你“休息” 。

  石黑浩研究室工作人员表示 , ERICA项目从成立到现在 , 仅用了4年时间 。 未来 , 实验室仍将先重点提升它的说话能力和理解能力 , 不会偏离这一研究方向 。

  曾和特殊玩偶公司短暂合作

  目前 , 除了ERICA以外 , 石黑浩实验室还有十余个人形机器人正在开发 , 它们的用途各不相同 。 其中包括侧重于移动能力的娃娃机器人“ibuki” , 以及远程通信机器人“Telenoid”等等 。

  实际上 , 近20多年来 , 石黑浩本人一直在进行拟人机器人方面的研究 。 他不仅自己亲自上阵 , 甚至以女儿为模型 , 先后创造了30多个机器人 。 他也因此被称为日本的“机器人之父" 。

  

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  石黑浩教授和他本人的复制品ジェミノイドHI-5

  图片来源:石黑浩研究室供图

  “我们研究的资金基本上来自于政府 。 ”石黑浩特别研究所工作人员告诉N+财经(微信号:njcjnews) , 其主要是从日本科学技术振兴机构(JST)和日本文部科学省得到拨款 。 不过 , 实验室也和各公司有一些商业合作 , 石黑浩本人还有一个机器人方面的创业公司 。

  “(人形机器人)销售还没有市场化 , 它们太贵了 , 最便宜的一种要10万美元 。 ”石黑浩认为 , “但价格很难降下来 , 比如机器人用的类人型皮肤 , 要想大规模生产非常困难 。 ”除此之外 , 机器人复杂的内部结构 , 也是生产成本难以下降的原因之一 。

  很多人认为 , 将情趣产业和机器人结合 , 能加快商业化进程 。 据了解 , 最初生产机器人时 , 石黑浩也曾尝试和特殊玩偶公司东方工业(Orient Industry)合作 。 然而 , 随着其声誉日盛 , 与东方工业的合作很快停止 。 因为石黑浩担心日本政府不希望其投资和性产业有关联 。

  不过 , 也有公司正在尝试将这两方面结合 , 例如美国成人机器人公司Realbotix , 其于去年开发出了能和人交流的智能“机械头” , 售价1万美元 。 这种“机械头”能与充气娃娃的身体配对 , 并和人交谈 。 Realbotix称 , 截至今年3月 , 公司已经卖出了350个这样的“机械头” 。

  

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  用于安装在充气娃娃身上的名为“和谐”(harmony)的机械头

  图片来源:Realbotix官方网站

  机器人会普及 , 但拟人机器人目前还没有明确用途

  拟人机器人 , 何时才能变得跟人一模一样呢?这是很多人关心的话题 。

  对于技术的提升 , 港隆史告诉N+财经(微信号:njcjnews) , 以ERICA为例 , 在一些特定的语境下 , 有几个选择可以进行回应 。 但如果听不懂对方的话 , 它就无法做出选择 。 这是它提升对话水平的主要阻碍 。

  港隆史认为 , 如何让机器人去“理解”人的意思 , 是很大的难题 。 要让对话机器人能听懂并能回应所有的话题 , 在技术上 , 尤其是编程上非常复杂 , 此外数据库方面的工程量也很大 。 要想取得重大突破还需要一定时间 。

  

这是日本“最美机器人老婆”?我们和Ta聊了半小时

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  ERICA现在的话题数量:25个左右;序列数:80个左右;主动发话种类:825个;主动发话节点数:1579个;包括发话在内的动作种类:1237个;全部节点数:3077

  图片来源:石黑浩研究室供图

  实际上 , 比起让机器人产生意识 , 科学家们更侧重于研究人类自身的感受 。 港隆史解释道 , 在与机器人交谈时 , 对话者如果没察觉出对方是机器 , 那么即被视为成功 。 正如著名的“图灵测试”所言:如果对话时你无法区分对方到底是机器还是人类 , 那么就该承认这机器具有智能 。

  “机器人最终会像智能手机一样普及 。 ”石黑浩曾对媒体表示 , 尽管目前人形机器人还没有明确的用途 , 但随着人们生活场景的变迁 , 一旦出现了“刚需” , 那么或许在几年时间内 , 机器人就能迅速打开市场 , 并改变世界 。

  采访人员 | 陈耀霖 岳琦


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