冥王星或存在地下海洋,受特殊气体保护不结冰( 二 )

这额外的一层应该是由一种叫做气体水合物的物质构成的 , 当气体分子被困在冰冻的水分子之间时就会出现这种物质 。 尼莫说:“这些不是泡沫 , 而是一个将气体原子保留住的微型笼子 。 它们看起来与普通的冰没有太大区别 , 但它们中间有很多气体 。 ”

报道称 , 气体水合物是比水冰更好的隔热体 , 因此研究人员认为 , 这个额外的层可以在冥王星的冰壳之下保持海洋的存在 。 这或许有助于解释为什么冥王星脆弱的大气中含有大量氮但几乎没有甲烷——甲烷更容易进入到气体水合物中并被保存在地下 。

尼莫指出 , 维持一个液态海洋的存在对冰壳下出现潜在生命是有益的 , 但气体水合物层却做不到这一点 , 因为它会使其外面的冰层极端寒冷 。 尼莫说:“如果上面的冰层真的很冷、很硬 , 那将使从表面向海洋运送物质变得困难得多 , 但人们通常认为这是维持生命的一个重要因素 。 ”


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