一双筷子的诞生与流行：既是餐具，也是文化象征
一头圆、一头方 ， 长约数寸……日常掂在手里的筷子平平无奇 ， 看上去似乎没啥闪光点 。 但事实上 ， 它的身上却承载着厚重的文化与礼仪 ， 由古至今依然如此 。 一双筷子从诞生到流行 ， 既是餐具的演变 ， 也是文化传播的过程 。
一双筷子的几个名字
早先 ， 筷子称为“梜” ， 还有一个名字叫“箸” 。 据称 ， 筷子是古时姜子牙因神鸟而创造竹丝 ， 抑或是大禹治水时发明：由于工作繁忙 ， 为了省时间 ， 吃饭时他就找了两根树枝做工具 。
以上当然归于传说 。 有一种观点看上去比较合理：钻木取火的方式出现后 ， 茹毛饮血的先民们吃上了有温度的熟食 ， 再用手抓就不太方便 ， 早期的筷子应运而生 。
虽然只是猜测 ， 但先秦时期“箸”只用来夹菜是真的 。 《礼记·曲礼上》中说：“羹之有菜者用梜；其无菜者不用梜 。 ”羹不是现在所说的汤 ， 而是指用肉或菜做成的带汁食物 ， 用筷子取食显然更合适 。
“新石器时代遗址中出现了不少骨制的短棍 ， 以前被认为是发笄 ， 但龙虬庄考古队的报告认为是筷子的原型 。 ”历史学家王晴佳关注饮食文化多年 。 他认为 ， 如果从广义角度理解筷子 ， 这种说法就或许有道理 。
“筷子”之名的出现 ， 应该在明代 。 明代《菽园杂记》记载：“民间俗讳 ， 各处有之 ， 而吴中为甚 。 如舟行讳‘住’ ， 讳‘翻’ ， 以‘箸’为‘快儿’ 。 ”
由于“箸”和“住”同音 ， 船家特别忌讳 ， 改称“快儿” ， 希望船可以快行 ， 讨个口彩 。 考虑到筷子的材质一般是竹木 ， 所以又加了个竹字头 。
这个名字在民间广泛流传 ， 久而久之 ， 当时的士大夫阶层也开始使用 。 到现代 ， 则统一称为“筷子” 。
常见餐具亦可窥见历史
除了比较常见的竹筷、木筷外 ， 还有一些不同材质的筷子 。 安阳殷墟曾出土6支青铜箸头 ， 可以接柄使用；商朝晚期和周朝的遗址中则出土过象牙和青铜制成的“箸” 。
南北朝时 ， 有帝王把金丝镶嵌红木箸赏赐给百官 。 到了实力雄厚的唐代 ， 筷子的类型更加花样百出 ， 有金筷子、玉筷子等 ， 十分珍贵 。
一双筷子的背后 ， 还可能藏着一段历史 。 《韩非子·喻老》以及《史记·宋微子世家》中都提到一件有关象牙筷子的往事 。 后者记载：“纣始为象箸 ， 箕子叹曰：‘彼为象箸 ， 必为玉桮’ 。 ”
商朝时 ， 纣王喜欢使用象牙做成的筷子 ， 箕子知道后 ， 觉得十分可怕 。 因为象牙筷子无疑是一种十分奢侈的餐具 ， 由此而往 ， 说不定纣王还会喜欢上玉杯等更奢侈的物品 ， 逐渐沉湎于铺张靡费的生活 。
果然 ， 后来纣王贪图享乐 ， 最终被武王带兵攻破都城 。 “象箸玉杯”的典故即与此有关 。
背后绵延已久的文化
对中国人而言 ， 筷子却远远不是餐具那么简单 。
比如 ， 筷子大多是七寸六分长 ， 代表人有“七情六欲”；就造型来讲 ， 筷子一头一般是圆的 ， 一头是方的 ， 象征“天圆地方” ， 反映人们对世界最朴素最基本的看法 。
过去 ， 筷子的使用很有规则 ， 要收放有度 。 宋代朱熹的《童蒙须知》中规定 ， “凡饮食 ， 举匙必置箸 ， 举箸必置匙 ， 食已 ， 则置匙箸于案 。 ”相当优雅 。
“小孩开始学习使用筷子的时候 ， 就被父母及其他大人告诉他们使用筷子的礼仪 ， 比如不能在碗里拨弄、挑拣食物 ， 还有筷子不能用来移动、敲击碗盏等等 。 ”王晴佳解释 。
现代社会 ， 或许已经没了那么多礼仪 。 但筷子所代表的饮食文化 ， 早已浸润到中国人的日常生活中：那句常常能听到的“多个人多双筷子” ， 简简单单几个字 ， 背后是温馨的情感 。
王晴佳说 ， 在中国流传的许多文学作品、历史读物中 ， 筷子被用来表达情感 ， 喜怒哀乐均有 ， 如“投箸”、“举箸”等 ， 显示筷子不仅是餐具 ， 而且还有文化的象征意义 。
“筷子文化圈”如何逐渐形成？
关于世界文化 ， 曾有一个很有趣的划分方式：根据饮食习惯可以大致分筷子文化圈、手指取食圈、刀叉取食圈 ， 对应各自的地域文明 。
在国外越来越多的中餐馆 ， 客观上对筷子“流行”起到很好的推动作用 。 在新书《筷子：饮食与文化》中 ， 王晴佳提到了筷子的“全球史”：他认为 ， 今天 ， 筷子成了“筷子文化圈”中主要餐具 ， 既反映了饮食的需要 ， 也展现了中国文化对其他周边地区的影响 。
“从饮食的需要来说 ， 自唐代开始 ， 人们的主食开始从小米转向小麦和大米 ， 有助筷子成为了重要的餐具 ， 比如吃面条和饺子 ， 筷子比勺子要方便多了 。 ”王晴佳说 。
轮到火锅和寿司流行 ， 使用筷子还是最佳就餐方式 ， 继续反应生活习惯和礼仪的变化：比如出现了公筷和一次性筷子等等 。 由此而言 ， 筷子地位的上升 ， 有着饮食和文化的两种必要 。
“我以全球的视野研究起源于古代中国的筷子 ， 希望展现另一个观察视角：那就是与汉字一样 ， 筷子是中国和东亚文化的两个重要象征 。 ”王晴佳总结 ， “如果说中国文明持续发展、演化 ， 那么筷子和汉字就是最好的证明” 。 (上官云)
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