航天事业的重要挑战：如何有效处理“太空垃圾” 4月24日是“

4月24

日是“中国航天日” ，在这一天我们要弘扬航天精神、普及航天知识、激发全民族探索外层空间的创新热情。航天是高风险事业，在享受航天探索带来的成果的同时，也需要关注航天活动中的风险因素，了解航天事业面临的挑战。

航天飞行中危险性较大的阶段是航天器穿越大气层的过程，在这一阶段燃料燃烧和空气摩擦产生的高温使飞行充满了风险。当航天器穿过大气层进入轨道飞行后，其外部环境就变得相对稳定，但此时航天器仍面临若干安全风险，其中由航天活动本身产生的“太空垃圾”便是一个重要挑战。

随着上世纪50年代人类具备了进入太空的能力，越来越多的卫星、飞船被发射入轨，使得地球附近的太空不再空旷。然而，人类制造的机器设备都有着设计上的使用寿命，各类航天器也不例外。当航天器出现故障，或者达到了使用寿命，电源、燃料耗尽，航天器便无法继续运作，人类也会失去对它的控制。这时，失去了利用价值的航天器便成为了名副其实的太空“垃圾” 。