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新型编辑酶：“CRISPR工具箱”又一利器( 二 )

而CRISPR-Cas系统在Cas核酸酶家族成员的帮助下进行基因组编辑 ， 这些酶能切割DNA 。 Cas9与Cas12a为这项技术奠定了基础 ， 但研究人员也在寻找其他的Cas酶 。

此次 ， 加州大学伯克利分校科学家詹妮弗·唐纳与同事 ， 从地下水的微生物中分离得到了一种此类核酸酶 ， 并将其命名为CasX 。 CasX的一大重要应用特点 ， 在于其比Cas9或Cas12a都要小得多——不到1000个氨基酸 。 分析显示 ， CasX能同时修饰人类和大肠杆菌的基因组 。

研究人员指出 ， CasX编辑DNA的机制与Cas9或Cas12a的机制在功能上存在差异 。 CasX的结构具有其他Cas蛋白中未曾发现的特征 ， 比如含有一个参与DNA解螺旋的结构域；其反式切割活性似乎也比其他Cas系统要少 。

科学家总结表示 ， 新发现的CasX不仅小巧 ， 还具有独特的可编程编辑方式 ， 其或具备目前CRISPR-Cas基因组编辑技术所没有的优势 。


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